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motrices qui ont creusé le bassin des océans, séparé, dis- 
tribué et ridé les continents, est au nombre de ces points 
obscurs. Nous voyons ce que ces forces ont produit : nous 
n’entrevoyons que très imparfaitement leur origine; et 
aucune des théories inspirées à leur sujet n’a la solidité 
d’une thèse définitivement acquise. Nous sommes parqués 
à la surface, Landis que l’intérieur du globe est le terrible 
inconnu, auquel ramènent à chaque instant nos làtonne- 
ments sur son histoire. Le voile tombera-t-il jamais? Je 
Pignore. Mais le jour où l’action des agents internes sur le 
modelé de l’écorce serait comprise et fixée dans ses traits 
essentiels marquerait un grand pas dans la connaissance 
de cette planète, ordonnée dès les âges les plus reculés par 
la Sagesse éternelle pour aider au développement phy- 
sique, intellectuel et moral de l'humanité. 
En effet, cette lente élaboration du globe de la Terre, 
que le géologue épèle de son mieux, elle a son but et son 
couronnement dans le développement des règnes orga- 
niques qui y trouvent leur condition d'existence, et finale- 
ment en l’homme qui est à leur tête. Dans l'enchaînement 
des choses, les continents et les océans avec toutes les 
particalarités physiques qui les distinguent aujourd'hui 
supposent l'existence des plantes et des animaux qui les 
peuplent; et tout cela suppose en dernier ressort l’exis- 
tence de l'humanité. L'homme donc, en un sens très vrai, 
renferme en lui-même le grand secret du monde où Dieu 
l'a placé. C’est ce qu’un des créateurs de la géographie 
comparée, M. Arnold Guyot, a exprimé dans une page 
remarquable par laquelle je termine cette lecture. 
« C'est la loi universelle de tout ce qui existe dans la 
nature finie de n’avoir en soi-même ni la raison ni le but 
