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Les enquetes ont leurs dangers, lorsqu'il s'agit tie tails 

 d'ancienne dale et pour lesquels on manque de moyens 

 de verification immediate. Les personnes qu'on interroge 

 commencent par declarer qu'elles ne savent rien ; mais 

 lorsqu'on suppose qu'on pourra oblenir d'elles quelque 

 renseignement, on les presse de questions, on s'efforce de 

 les remeltre sur la voie en leur communiquant cerlaines 

 particulates relatives & l'objet donl on les entretient. Peu 

 a peu leurs souvenirs semblent se reveiller : ou bien elles 

 rougissent de parailre manquer de memoire et inventeni 

 des reponses quelconques, ou bien elles tinissent par 

 croire de tres bonne foi qu'elles ont une vague reminis- 

 cence des choses dont on leur parle, et disent lout ce qu'on 

 veul leur faire dire. 



Si ron interroge plusieurs de ces temoins supposes, 

 on risque fort d'avoir des reponses contradictoires. Ainsi 

 Tun a parle du dedain de Barbe-Therese pour le pauvre 

 musicien qui venait lui enseigner le chant, tandis qu'un 

 autre a prelendu que cette meme Barbe-Therese ne fut 

 pas insensible aux attentions de son illuslre amant. Illus- 

 tration future, car les relations de Gretry avec Barbe- 

 Therese Moreau auraienteu lieu avant le depart du jeune 

 artiste pour ITtalie. Ce bon vieillard de Beaufays, on lui 

 parle de lettres dont on a coupe les signatures, de frag- 

 ments de poesies avec ou sans coeurs entlammes; il a pos- 

 sede des pieces semblables, peut-etre les memes, el il les a 

 donnees, il y a vingt ans, a un avocat dont il a oublie le 

 nom. Tel est le resultat de beaucoup d'enquetes. Au 

 debut, on ne sait presque ricn;i la fin, on sait beaucoup 

 de choses, mais des choses fausses. 



Comment un archiviste erudit, tel que De Busscher,a-t-il 

 pu negliger de fixer son attention sur des points aussi 



