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diminue en rien le merite du savant anatomiste; mais j'ai 

 cru devoir Fexposer avant de rappelerdans quelles condi- 

 tions la decouverte de Fossuaire a en lieu. 



Ainsi que j'en informais FAcademie, en 1878 egale- 

 ment(l), le conseil d'administration du charbonnage de 



Bernissart avait decide Fexecution d'une galerie de 



recherches a une profondeur de 522 metres dans une 

 partie encore inexploree de la concession. Au cours de 

 cette recherche, on enlra dans un amas de debris du ter- 

 rain houiller, qui fut d'abord considere comrae du a 

 ('existence d'une simple faille, genre de dislocation si fre- 

 quent dans ce terrain. Mais on penelra bienlot dans une 

 argile noiralre ligniteuse. 



M. Fages, qui a la direction de toutes les operations du 

 charbonnage, suivait attentivement la marche des travaux. 

 Etonne du caractere anormal des terrains qu'on rencon- 

 trail, il descendit dans la galerie d'exploration , et, en 

 examinant les travaux a ravancemenl, il enleva de Fargile 

 un debris qu'il crut reconnaitre pour un ossement. Ne 

 pouvant en juger exactement a la lumiere des lampes des 

 mineurs, il le fit remonter et, Fexamen au jour conformant 

 sa premiere appreciation, il donna Fordre de recueillir 

 tous les restes d'ossements qu'on renconlrerait. 



Or, il faut noter qu'au moment ou M. Fages faisait cette 



decouverte, la galerie recoupait Fargile ossifere depuis 



plusieurs jours, que s'il n'y fut pas descendu et qu'il n'eut 

 pas apporle une scrupuleuse attention a Fexamen de ce 

 terrain, le niveau des ossements allait etre traverse, sans 

 qu'on eul soup?onne Fexistence de ceux-ci. 



(1) Bulletin, <Z* scrie, t. XLVI, p. 387, 1878. 



