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La Chine a ses travers et ses vices ; mais elle nous offre 

 aussi des exemples qui ne sont point a dedaigner. II ne 

 sera peut-etre pas sans inleret d'en presenter ici Tun ou 

 I'aulre. Ce ne sera point, du reste, en exposant des consi- 

 derations generales que Ton pourrait retrouver plus ou 

 moins dans les ouvrages speciaux, mais en reproduisant 

 quelques lextes qui n'ont point encore ete traduits ou 

 edites en Europe. Je me bornerai toutefois a quelques 

 traits, que je pourrais aisement multiplier. De ces trails 

 epars, le premier est relatif a la composition des ouvrages 

 bistoriques, les autres sont pris aux continues civiles et 

 militaires du Celeste Empire. 



Ecrire Ihistoire de son pays, leguer a la posterile le 

 souvenir des fails accomplis est considereen Chine comme 

 un sacerdoce, une sorle de mission publique. line haute 

 conr siegeanl a Peking examine scrupuleusement touted 

 les publications historiques qui paraissent, pourleur don- 

 ner I'auihenlicite ou les rejeter comrne peu dignes de foi 

 ou depourvues de valeur. 



Les membres de ce tribunal redigent aussi, jour par 

 jour, les annales de I'empire. 



Leur impartiable (facililee par Tabsencede competitions 



l>olitiques) est chose connue de lout le monde; leur fer- 



'nete ne Test pas moins. Que Ton se rappelle settlement la 



• eponse du president de cette cour a 1'empereur Tai-lsong, 



'l»i sefforcait d'ebranler leur fidelite au devoir : « Prince, 



'lit I'inlrepide magislrat, non seulement les actes de Votre 



-»ajeste seront ecrits pour nos descendants, mais cet en- 



tr etien meme sera, des aujourd'hui, consigne dans nos 

 ;| nnales. » 



En 



dont 



