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Edit supreme : 



« Apres avoir ecrit avec respect et grave pour I'impres- 

 sion le livre de l'hisloire des trois royaumes, publiez-le. » 



Et nous, recevant avec respect l'edit imperial apres avoir 

 contribue et veille a I'execulion de 1'oeuvre, Cabuhai, 

 Sunhai, Esehei, It*, Utari, Cinglai, Laiguii, Kede, asses- 

 seurs, Nenktu, conseiller, Nirnan, membre de I'Academie, 

 et Bintu, secretaire, avons ecrit et grave le tout. 



lis Pont presente avec respect pour le publier a la face 

 du monde, le 7 du quatrieme mois de la troisieme an nee 



du gouvernemenl souverain. 



Ont surveille I'execulion complete, Fung Ciowan, Ning 

 Wan U, Kicungge, membres de la cour des rites, Fan-Wen- 

 Ceng, membre du cabinet imperial, el Garin, membre du 

 conseil des annales du rovaume. » 



On voit que, pour les Cbinois, un livre bistorique est 

 une sorte d'objet sacre : on le compose avec respect, on 

 1'ecrit avec bonneur, avec tout le luxe typograpbique que 

 Ton juge propre a temoigner de celte veneration. C'esl 

 I'empereur qui en ordonne la composition. Ce sont les plus 

 hauts lonclionnaires qui I'executent. Ce n'est, du resle. 

 qu'une serie d'annales; la fantaisie, la poesie en sont 

 exclues. Je voudrais en donner quelque specimen, mais 

 je dois elre court. Je passe done la-dessus et j'ajoule seu- 

 lement, comme trait de mceurs, trois decrets imperiaux 

 relatifs aux cboses de la vie civile et militaire. lis sont tires 

 d'un vaste recueil, qui na jamais ele ni traduit, ni edite 

 en Europe. On verra que les extremes s'y touchenl. Ce 

 recueil, de plus de 3,000 pages, bien que datant de plus 

 de cent ans, reproduil encore exactement la physionomie 

 des moeurs du Celeste Empire. II m'a ete complaisamment 

 communique de Paris. 



