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rechercher !e plus petit animal, que nous devons des resul- 

 tals vraiment remarquables. 



Certes nous ne pouvons comparer ces resultats a ceux 

 que les Anglais, les Norwegiens, les Suedois, les Francais, 

 les Americains, ks Hollandais et !es Danois ont acquis par 

 les expeditions lointaines qu'ilsont entreprises dans le but 

 d'explorer les grandes profondeurs des oceans. Nous 

 n'avons pas dans la mer du Nord de grandes profon- 

 deurs; les plus considerables ne depassent guere 40 me- 

 tres. La Deap sea Fauna n'est done pas accessible a nos 

 recherches colieres; les liesors qui ont ete ramenes de 

 profondeurs de cenlaines ou de milliers de brasses, et 

 dont I'etude a profondement modifie les idees, non seule- 

 ment sur la distribution de la vie animale a la surface du 

 globe, mais aussi sur les phenomenes physiques et chimi- 

 ques qui s'accomplissenl dans les grands oceans, ces 

 tresors sont inaccessibles a nos modestes mo) ens. Notre 

 mission est restreinte et limilee a I'etude d'une faune 

 littoralc sur laquelle nous ne possedons que des notions 

 incompleies. 



A priori Ton ne peul s'attendre a trouver une faune 

 bien ricbe dans des parages comme ceux de la mer du 

 Nord. Les eaux de nos cotes sont conslamment troubles el 

 sales. Le moindre coup de vent agile la mer jusque dans 

 ses plus grandes profondeurs; le fond forme de matieres 

 meubles parait devoir elre journellemenl remue et si 

 meme des animaux delicats pouvaient s'y maintenir fixes, 

 comment ne seraient-ils pas ensables ou envases a la 

 premiere periodc de calme ? Les particules minerales en 

 suspension dans Teau se deposent, tombent au fond et il 

 suffit de quelques jours de tranquillite pour voir une belle 

 mer transparente suceeder aux eaux boueuses et sales 



