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d'exagerer, etre consideres conime les devanciers du Pere 

 du droit des gens , ni surtout de me livrer a une etude 



comparative de leurs merites. 



II me suffit d'avoir rappele et precise ce fait connu 

 que Ton perd quelquefois de vue : lesprincipales questions 

 que Grolius a si excellemment traitees, Font ete dej^ bien 

 avant lui, et la litterature speciale du droit des gens, si 

 pauvre deux ou trois siecies plus tot, etait abondante, 

 surtout, il est vrai, au point de vue de la quantite, 

 au moment ou parut le livre admirable, mais nullement 

 irreprochable, qui devait rendre surannes et superflus la 

 plupart des eerits dont j'ai nomme les titres et les auteurs. 



On se demandera peut-etre si la gloire de Grotius 

 n'en est point amoindrie. Je crois qu'elle ne Test en aucune 

 fa^on. Je vois simplement en ceci une preuve nouvelle, 

 apr&s tant d'autres, que la Providence, ou l'hisloire, ne 

 procede point par bonds ni par coups de theatre. Dans les 

 choses qui se rattachentaudeveloppementde notre pensee 

 et de nos connaissances* il n^existe pas plus d'effets sans 

 cause que dans les faits des sciences dites exactes. Le 

 progres est graduel comme le declin. Rien n ? est gratuit ni 

 fortuit. 



Nos creations sont avant tout les fruits de notre 

 temps, du milieu d'idees et de faits qui nous environne 

 et nous domine. II faut beaucoup d'essais , beaucoup 

 d'echecs pour obtenir un chef-d'ceuvre, et ce n'est qu'au 

 prix du labeur obscur d'une foule d'esprits dislingues, 

 moyens ou m^diocres qu'il est donne, de loin en loin, a 

 quelque intelligence privilegiee de fournir sa brillante 

 carriere. 



Quand on a le bonheur de rencontrer un de ces 

 horames exceptionnels qui, a leur tour, imposent leur 



