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Dans cette description rapide, la place des mots est 

 choisie avec art pour produire Pimpression la plus forte. 

 En tele de la periode se trouve I'ablatif absolu te inquiUno, 

 qui, par Pidee qu'il ex prime* comme par la place qu'il 

 occupe, doit particulierement attirer 1'atlention : c'est 

 mainlenant Antoine, le debauche, qui habite la maison de 

 Varron, Perudit. Ensuite viennent trois verbes en tele de 

 trois propositions anaphoriques, parce que ce sonl les 

 verbes qui presentenl Pidee la plus importanle, c'est-adire 

 la peinlure rapidement ebauchee d'une scene d'ivrognerie. 

 Ensuite vienl une construction entierement difierenle : 

 d'abord le sujet, ensuite le verbe. Ce chiasme oppose for- 

 lement les sujets des deux dernieres phrases aux sujels 

 precedents, c'est-a-dire les acteurs dans cetle abominable 

 orgie (ingenui pueri cum meritohis et scoria inter matres 

 familins) aux objets inanimes qui figurent dans la pre- 

 miere partie du tableau. — Voici une periode de Jean- 

 Jacques Rousseau, oil Pon pent remarquer les memos 

 figures : « Arislide avail ete juste avant que Socrale cut 

 dit ce que c'etail que justice; Leonidas etait morl pour 

 son pays avant que Socrate eut fait un devoir d'aimer la 

 palrie; Sparte etait sobre avant que Socrate eut loue la 

 sobriete; avant qu'il eut deftni la vertu, la Grece abondait 

 en hommes vertueux. » Je ne sais si nous avons ici une 

 imitation inconsciente de la phraseologie latine ; ce qui 

 est stir, c'est que failure de la periode fran^aise doil 



paraitre monotone et lourde en comparaison de celle de 

 Ciceron. 



Nous pouvons nous borner a ce petit nombre d'obser- 

 vations sur la construction de la phrase latine. Elles suffi- 

 ront pour attirer Pattcntion sur des details de style qui 80 nt 

 d'une certaine impoi lance dans Papprecialion d'une oeuvre 



