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ingrat, laborieux et penible, sans lequel aucune etude ulte- 

 rleure ne pourrait etre utilement poursuivie. 



L'nstronomie mathematique realise dans sa perfection 

 Fideal des sciences exactes. Les lois qui president aux 

 phenomenes sont si bien connues qu'il suffit de resoudre 

 des systemes d'equations, de donner aux indeterminees 

 une valeur, pour predire les evenernents. Mais cette science 

 repose tout entiere sur la connaissance des corps celestes, 

 sur 1'observation de leurs positions et de leurs mouvements; 

 il a fallu dresser le catalogue des astres et des constella- 

 tions, lessoumettre, ense fondantsur leurs caracteres diffe- 

 rentiels et avant tout sur leur repartition dans Tespace, h 

 une classification rationnclle avant d'aborder Thistoire de 

 leur evolution, 1'etude des lois de leurs mouvements et des 

 causes qui determinent ces lois. De memc il importe que 

 les formes animales et vegetales soient convenablement 



jees avant que Ton puisse 

 aboi der Tetude de la biologic dans toute son etendue ; 

 uul ne petit meconnaitre ('importance des collections, 

 scientifiquement ordonnees, en matiere de zoologie des- 

 criptive. 



Chaque jour le champ s'elargit. D'une part, la con- 

 naissance des moeurs et des instincts inleresse la sociologie 

 comparee et la psychologic elle-meme ; de Tautre cote, 

 nous devons exclusivenient aux naiuralistes descripteurs 

 les lois de distribution geographique des animaux et des 

 plantes, ces lois qui jeltent un jour si lumineuxsur le passe 

 du globe terrestre. 



Dans notrc pays, Ibis to ire naturelle jouit en liaut lieu 

 de toute la consideration quelle merite ; TEtat encourage 

 genereusement ies etudes descriptives ; il fournit a ceux 



