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qui cultivent l'erudition zoologique les moyens materials de 



saiisfaire leurs gouts et au public l'occasion de s'extasier 



devant Tinfinie diversite des animaux vivants et fossiles. 



Le public n'est pas toujours bien convaincu de I'utiliie 



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des sacrifices que I'Etat s'impose en faveur de Thistoire 

 nalurelle. II faut peut-etre chercher Implication de ccs dis- 

 positions pen bienveillanles dans cette circonstance que 

 beaucoup de personnes s'attribuent birn a tort le titre et le 

 role de naturalistes. La Belgique possede heurcusement 

 plus d'un naturaliste eminent el memeilluslre : plusieursdc 

 nos entomologistes jouissent d'une reputation europeenne 

 justement meritee. Mais certaines personnes s'imaginent 

 qukil suffif, pour justifier le titre de savant, d'etre collec- 

 tionneur, — et qui n'a pas en Belgique la manie des col- 

 lections? — Elles pensent de bonne foi que celui qui 



s'interesse assez aux betes pour consacrer ses loisirs ft 

 rcunir dans des boites ou dans des vitrines des coquilles 

 on des araignees, que celui qui est capable d'inscrire sur 

 une etiquette le nom latin de Tanimal et le lieu de sa cap- 

 lure, merite pleinement la qualification de zoologiste. 



Le public a quelque raison de faire peu de cas des 

 illusions de ces savants d'aventure qui eompromettcnt la 

 science et qui, meconnaissant son but et ses moyens, discre- 

 ditent les naturalistes serieux. Mais ce meme public s'abuse 

 quand il confond ces savants ignorants avec ceux qui, fon- 

 dant leurs recherches descriplives sur une instruction et 

 une erudition solides, continuent les traditions de Linne et 

 contribuent a amasser les materiaux qui servent de base a 



ledifiee biologique. 



L'oeuvre Linneenne est loin d'etre achevee : chaque jour 

 encore Ton decouvre des formes animates et vegeiales 

 nouvelles, non settlement dans les profondeurs des grands 



