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etudes sur la fecondation, je voyageais avec un honorable 

 avocat, homme fort instruit d'ailleurs, et qui jouit, dans 

 Tune de nos grandes villes wallonnes, d'une reputation et 

 d'une vogue justement meritecs. « N avez-vous done pas 

 encore decouvert tous les poissons de la mer, me disait- 

 il, et quel interet pouvez-vous done attribuer a un pauvre 

 ver, si meme aucun savant ne Ta vu avant vous? Qu'im- 

 porte que Ton connaisse une etoile de mer en plus ou un 

 insecte en moins? Et pourquoi le pays consacrerait-il une 

 partie de ses ressources a encourager des travaux qui, 

 avouez-le, ne seront jamais d'aucune utilite pour per- 

 sonne? » 



On ne peut donner tout a fait lort aux gens qui 

 raisonnent de cette maniere et qui se demandent a quoi 

 bon ces recherches et ces etudes. Je ne suis point de ceux 

 qui s'enthousiasment pour F erudition en elle-meme, qui 

 s'extasient devant Textraordinaire et Incomprehensible et 

 qui ne se preoccupent ni du pourquoi ni du comment. 

 S'il m'etait demontre que la connaissance de I'organisation 

 d'un ver ou dudeveloppement d'un inseele nest d'aucune 

 utilite, ni pour le savant qui possede cette connaissance, 

 ni pour Thumanite en general, je ne comprendrais pas 

 que Ton consacrat des jours, des scmaines et a plus forte 

 raison des mois ou des annees a scruter Forganisation ou 

 le developpement de cet animal. 



Mais Ton doit s'eniendre sur ce qu'il faut appeler des 

 connaissances utiles. Pour un grand nombre de mes bono- 

 rabies compatriotes, le mot utilite a un sens restreint, ma is 

 fort precis. Dans la bouche de la pluparl de ceux qui se 

 considerent comme des gens vraiment pratiques et qui, a 

 coup sur, le sont a certains egards, la qualification d'utile 

 "'est applicable qu'a ce qui pcut procurer la richesse, 



