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1/on savait deja que les vegetaux sont construits au 

 moyen d'iin seul el meme element analomique. Schlciden 

 avail etabli que la cellule est Tagent dc l'activiie vitale des 

 plantes et que les divers elements qui entrent dans la com- 

 position des vegetaux, ulricules, fibres, trachees et vais- 

 seaux ne sont que des cellules tiarisformees. Schwann 

 demontre qu'il en est de meme pour les tissus animaux ; 

 il affirme l'identite essentielle de la cellule animate et de 

 Ja cellule vegetate, et, en meme temps qu'il prouve Tunite 

 de structure des deux regnes, il etablit definitivement que 

 dans tous les organismes la vie reside dans chacune des 

 cellules constitutives des tissus. 



Cette decouverte capitate n'a pas seulement determine 

 une reforme complete de Fanatomie generate, elle a ete, 

 pour toutes les sciences biologiques, pour la morphologie 

 et pour la physiologie, le debut d'une ere nouvelle et 

 feconde. 



Et tout d'abord la notion du principe vital, la croyancc 

 en un agent superieur et immateriel se manifestant dans 

 la matiere inerte et obeissante, lemens agilatmolem admis 

 par Pythagore, par Plalon, par Aristote, par Hippoeraie, 

 acceptee par les savants mystiques du moyen age Paracelse, 

 Van Helmont, soulenue par les scolastiques et formulee 

 dans son expression la plusoulree de Tanimisme par Stahl, 

 1'hypothese du vitalisme professee par les savants les plus 

 illustres du commencement de ce siecle et par J. Miiller 

 lui-meme, est a jamais remersee. 



La doctrine mecanique ou physique d'apres laquelle les 

 phenomenes de la vie ne sont que les manifestations neccs- 

 s aires des forces qui regneni dans la nature inorganique 

 et qui resultent des proprietes inherentes aux atonies 

 materiels, cette doctrine, con forme aux sues specula lives 



