( 921 



cation. Quel dommage que la generation spontanee des 



i 



*ats el des grenouilles ne se puisse plus soutenir! De quel 

 secours '^observation de faits semblablcs cut ete pour la 

 theorie des creations de toutes pieces ! 



F,a publication faite en 1850 des principcs de geologic 

 de Lyell eut pour resullat de bannir k tout jamais « la doe- 

 trine des revolutions » du domaine de la geologic et d'y 

 substituer la theorie des actions lentes et continues, agis- 

 sant en vertu des forces naturelles inherentes au globe 

 terrestre et aux milieux cosmiques qui rentourent. 



Mais telle etait Fautorite de Cuvier aux yeux des natu- 

 ralistes que sa doctrine de Fimmutabilite des esp6ces, de 

 la difference specifique des creations organiques succes- 

 sives continua a regner, alors meme que les donnees sur 

 lesquelles se fondait sa theorie etaient depuis longtemps 



reconnues inexaetcs. 



En 1859 parait le livrc de Darwin sur Forigine des 

 especes, la theorie de la selection naturelle fondee sur la 

 concurrence vitale. Jamais, depuis que les sciences sont 

 cultivees, aucune doctrine n'a aussi profondement trans- 

 forme tout Pensemble des connaissances humaines, aucune 

 n'a souleve de luttes aussi ardentes pour aboutir, au bout 

 d'un temps aussi court, a rallier a elle Fimmense majorite 

 des naturalisies et des penseurs. 



Diverses circonstances expliquent le succes du Darwi- 

 nisms La doctrine de revolution avait deja ete formulee 

 dans Fantiquite grecque par les philosophes empiriques 

 de Fecole ionienne, par Anaximandre, par Heraclite, 

 par Empedocle; Democrite et Lucrece eurent une con- 

 ception assez nette de la meme idee, qui fut reprise a 

 la fin du siecle dernier et au commencement du siecle 

 actuel par Goethe et Oken en Allemagne, par Lamarck et 



