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par Geoffroy Saint-Hilaireen France. Mais, aussitot batlue 

 en breche, elle fut bientot abandonnee et releguee au rang 



des fables. 



La base empirique, qui faisait defaut il y a quatre-vingls 



ans, avait ete etablie quand Darwin, apres trente annees 

 deludes, dobservations et de meditations, se decida a 

 livrer a la publicite sa theorie de la selection naturelle. La 

 connaissance objective de la nature vivante avait fait d'im- 

 menses progres: la notion de Tunite de structure des deux 

 regnes et celle de Tunite vitale setaient repandues; les 

 physiologistes etaient faits a Fidee que les actes vitaux ont 

 leur raison d'etre dans les conditions physico-chimiques 

 qui les determinent; Thypothese de la generation sponta- 

 nee des organismes, qui se confond en definitive avec la 

 theorie des creations de toutes pieces, constamment atta- 

 quee et refoulee jusque dans ses derniers retranchements, 

 a cesse d'etre sou tenable, meme pour les infiniment petits; 

 non seulement tout organisme nait partout et toujours d'un 

 organisme, mais dans les etres vivants meme, toute cellule 

 provient d'une cellule preexistante; la notion de la conti- 

 nuity de la vie slmpose a tous les esprits. 



Le jour ou Darwin, se fondant avant tout sur les faits 

 que revele letude de la formation des races artificielles, 

 demontra que la concurrence vitale doit remplacer dans la 

 nature Taction elective que Fhomme exerce dans la forma- 

 tion des races, ii trouva les morphologistes aussi bien que 

 les physiologistes tout prepares a recevoir la nouvelle doc- 

 trine. 



Darwin apporte la reponse a cette question : Comment 

 des formes organiques adaptees k un but peuvent-elles se 

 developper sans Tintervention directe d'unc cause agissant 

 en vue de ce but? Comment un edifice regulier peut-il 



