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representants de la nation, notre Gouvernement, auquel 

 nous devons deja tant de reformes utiles, temoigne de 

 nouveau de son zele pour les interets de la science en 

 decrelant les mesures les plus propres a faciliter les tra- 

 vaux de ceux qui se devouent aux progres de la biologic 



M. A. Renard donne lecture du discours suivant sur 

 la nature du fond des grandes mers : 



Les expeditions organ isees pour Pexploration de mers 

 profondes ont rapporte de leurs croisieres scientifiques un 

 riche butin de fails : en ausjmenlant nos connaissances sur 

 les phenomenes physiques de FOcean et sur les orga- 

 nismes qu'il renferme, elles nous ont revele la nature des 

 sediments qui se forment loin des cotes. Ces depots pelagi- 

 qucs commencent au point ou les sediments littoraux, 

 qui bordent les terres d'une zone etroite, cessent de s'accu- 

 muler. Les matieres arrachees aux continents et tenues en 

 suspension par les eauxne peuvent pas Hotter indefiniment; 

 elles vont atterrir a une distance des cotes qui ne depasse 

 pas 500 kilometres en moyenne. Que se passe-t-il dans 

 les vastes regions oil Taction erosive des vagues ne peut 

 plus s'exercer; quelle est la nature de la vase qui s'etale 

 sur les grands fonds des mers actuelles? C est en m ap- 

 puyant sur les resultats obtenus par les sondages et les dra- 

 gages en haute mer executes par les expeditions de Tami- 

 raut6 anglaise que je vais repondre a cette question. 



On constate sous la haute mer deux sortes de depots, 

 les uns sont dus a raccumulation des depouilles d'orga- 

 nismes : animaux et plantes pelagiques; les autres sont le 

 resulfat de Factivite chimique de la mer: ils se forment 



