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Au moment de commencer son grand voyage de cir- 

 cumnavigation, sir Wyville Thomson etait convaincu que 

 les globigcrines p6chees au filet a de faibles profondeurs 

 constituent des exceptions; mais apres les deeouvcrtes 

 et les travaux de M. John Murray, qui Taccompagnait 

 comme naturaliste, il fut amene a modifier complement 

 scs vues. M. Murray compara avec soin les foraminiferes 

 rapporles de la profondeur par la sonde ou la drague et 

 ceux qu'il pechait a moins de 100 brasses pres de la sur- 

 face; il put constater de cette maniere que, pour un point 

 donne, il y a toujours identite specifique entre les forami- 

 niferes recueillis au filet, qui vivent dans les eaux suporfi- 

 cielles, et les depouilles des memes etres qui gisent au 

 fond. Cette decouverte est d'une importance capitale pour 

 letude des phenomenes geologiques des mers actuellcs; 

 elle va nous permettre de relier les depots organiques a 

 ceux qui sont le resultat de Tactivite chimique de TOcean. 



Connaissant la nature de la vase calcaire qui, dans la 

 grande zone intermediaire, recouvre le lit de l'Atlantiqtic, 

 du Pacifique et des mers du Sud jusqu'a des profondeurs 

 d'environ 2,000 brasses; connaissant en outre la distribu- 

 tion balhymetrique des foraminiferes que nous avons xus 

 enirer pour une si grande part dans les sediments, nous 

 allons montrer les transitions de cette bone calcaire avec 

 le sediment pelagique par excellence : I'argile rouge des 



grands fowls. 



Le Challenger, en explorant les depressions de la zone 

 centrale de TAtlantique et du Pacifique, a trouve, a 3,000 

 brasses environ, des depots dargilc sans traces d orga- 

 nisme calcareux. Lorsqu'on descend des plateaux sous- 

 marins aux bas-fonds de TOcean, a des profondeurs qui 

 depassent 2,250 brasses, la vase a globigerines disparait 



