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bigerines au dissolvant qui decompose Telement calcaire 

 des sediments deposes dans les grands fonds. Peut-etre, 

 mais nous sommes peu portes a Tadmettre, cette attaque 

 est-elle facilitee parce que les coquillcs de pteropodes 

 seraient en arngonite. Quoi qu'il en soit, en etablissant 

 eette nouvelle subdivision de sediment pelagique, nous 

 nous sommes appuye sur des fails bien constates et qui 

 indiquent, pour ce depot, un horizon bathymetrique deter- 

 mine. 



11 est des aires immenses du lit de TOcean sur lesquelles 

 Taction organique et rapport des sediments arraches aux 



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continents ne Iaissent qu'une trace a peine sensible. La 

 drague promenee sur ces vastes et profondes regions de 

 la mer, ou la sedimentation normale est en quelque sorte 

 suspendue, ne ramene que la vase rougeatre que nous 

 avons designee sous le nom d'argile des grands fonds. Ce 

 depot recouvre toutes les depressions qui depassent 2,500 

 a 3,000 brasses- On peut dire meme que cette argile se 

 forme sur toute retendue des bassins pelagiques ; mais 

 elle n'apparait qu'aux points ou les organismes calcareux 

 et siliceux ne viennent pas en voiler les caracteres. II 

 importe de preciser la nature de ce depot, d'en etudier le 

 mode de formation et de rattacher a cette description celle 

 des substances minerales et des restes organiques qui lui 



sont souvent associes. 



Ces matieres argileuses sont colorees par le fer ou le 

 manganese, qui leur donnent une teinte plus ou moins 

 foncee brun-rougeatre. Generalement cette vase est impal- 

 pable; sechee, elle devient coherente et montre la strie 

 ou la raclure luisante des argiles. Sans vouloir insister 

 sur les caracteres mineralogiques , resumons les don- 

 nees que nous offre Texamen microscopique de cette 



