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{'interpretation de Thomson, qui n'a joui d'ailleurs que 

 d'une vogue momentanee. Elle a ete remplacee par eelle 

 de JVL John Murray, a laquelle mes eludes m'onl rallie. Ce 

 savant rattache la formation de l'argile a la decomposition 

 des produits voleaniques meubles dont il a fait voir la 

 repartition universelle dans les depots pelagiques. 



Ces matieres voleaniques proviennent des ponees flot- 

 tantes, des cendres voleaniques projetees par les volcans 

 terrestres et portees a d'enormes distances du centre 

 d'eruption. On sait, d'un autre cote, que des lits de tuffs et 

 de laves se sont etales sur le fond de la mer. Cet ensemble 

 de roches pyrogenes, riches en silicates alumineux, se 

 decompose sous Taction chimique de Teau et donee nais- 

 sance a ces masses argileuses, d'apres des reactions que 

 nous pouvons suivre tous les jours a la surface du globe 

 et qui sont trop connues pour qu'on doive les indiquerici. 

 Dcpuis que cette thcorie a etc emise, les sediments pela- 

 giques ont ete soumis a un examen chimique et microsco- 

 pique detaille, et eette etude a apporte une pleine confir- 

 mation aux vues qui viennent d'etre indiquees; des cen- 

 taines de sondages ont ete analyses au microscope, et on 

 b'a pas manque une seule fois de consfaler dans la vase 

 argileuse la presence de ponces, de lapilli, de silicates et 

 d'autres mineraux voleaniques aux diverses phases de 

 decomposition. 



Ce qui a conduit a cetle solution du probleme, e'est que, 

 sur toule l'etendue des grandes mers, on est parvenu a 

 ramasser au (Met des fragments de ponce, et que la drague 

 a rapporte, de toutes les regions quelle a balayees, des 

 esquilles de la meme roche. II est evident qu'un grand 

 nombre de ces produits vilreux proviennent des volcans 

 terrestres, qu'ils ont ete entraines par les fleuves a la mer, 



