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ou ils flollent jusqu'au moment ou les pores sont envahis 

 par Teau. Mais dans d'autres eas, les debris volcaniques 

 dragues au milieu de l'Ocean ont ete ejacules par des 

 eruptions sous-marines dont le fond de la mer doit avoir 

 ete so u vent le theatre. C'est le cas en particulier pour le 

 centre du Pacifique, dont le lit est eouvert de lapilli de 



verre basaltique. On voit sur ces echantillons de matiere 

 vitreuse, qu'ils passent graducllement a la variete hydratee, 



connue sons le nom de palagonite, et que le dernier terme 

 de leur alteration est la formation d'une subslanee argi- 

 leuse rougeatre. 



On est ainsi conduit a admettre que le depot le plus 

 vaste des terrains modernes est du a la decomposition 

 des prod u its de Tactivile interne du globe etales sur le 

 fond des mers. Le resultat final de Taction chimique des 

 eaux marines se traduit par la formation de celte vase 

 argileuse, qui se retrouve partout dans les depots de haute 

 mer, tantot voilee par l'abondance des organismes siliceux 

 et calcareux, tantot apparaissant avec ses caracteres pro- 

 pres, associee a des substances minerales dont quelques- 

 unes nous permettent d'apprecier la lenteur de sa forma- 

 tion et dont la presence corrobore la theorie admise pour 



cxpliquer son origine. 



Parmi les produits les plus remarquables de Taction 



chimique de la mer sur les matieres volcaniques en decom- 

 position, il faut citer avant tout la formation de cristaux 

 zeolilhiques au sein de la vase argileuse du Pacifique, 

 dans Taire qui a Tarchipel Paumautou eomme centre et 

 setendant au nord, le long de la ligne de parcours du 

 Challenger, jusqu'aux lies Sandwich, el descendant jus- 

 qu'au 50 e parallele sud. Les sondages et les dragages qui 

 firent connaitre ces cristaux microscopiques de silicates 



