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marins des for- 



mations geologiques. Les concretions de manganese, les 

 vasles depots formes d'argile et de zeolilhes, que nous 

 avons reeonnus sur le lit du Pacifique, ont-ils leurs ana- 

 logues dans les couches du globe? S'il etait prouve que, 

 dans la seriedes terrains, des sediments pelagiques tels que 

 nous venons de les decrire ne sont pas represents, il s'en- 

 suivrait que des mers profondes ne se sont pas etalees 

 autrefois sur les aires continentales actuelles; comme corol- 

 laire, que les grands bassins oceaniques et les continents 

 ont ete dessines, quant a leurs grandes lignes, a des 

 epoques reculees de l'histoire de la terre. 



Sans avancer d'une maniere absolue que les aires ter- 

 restres et celles couvertes par les eaux des grands oceans 

 ont eu leurs limites actuelles ebauehees au commence- 

 ment des periodcs geologiques, nous pouvons au moins 

 affirmer que la formation des bassins pelagiques remonte 

 & une anliquite reculee. (Test ce que nous prouve en 

 particulier la presence de ce grand nombre de dents de 

 requins et de caisses tympaniques de baleines draguees 

 dans le Pacifique au sud des iles Marquises. Rien n 'auto- 

 rise a supposer que dans cette region de la mer le nombre 

 de squales et de cetaces est plus grand que sur d'autres 

 aires, ou ces restes organiques ne se retrouvent pas avec 

 cette abondanee. Si Ton se rappelle que ces debris de verte- 

 bres etaient recouverts les uns d'une incrustation de plus 

 de deux centimetres d'oxyde de manganese, tandis que 

 d'autres presentaient a peine des traces d'cnduit; que, de 

 plus, quelques-unes de ces dents de squales appartiennent 

 a des especes eteintes, on en deduit que les bassins ocea- 

 niques sur lesquels se sont accumules ces restes orga- 

 niques, apparlenant a des ages different*, doivcnt avoir ete 

 formes dans des temps geologiques bien eloigncs du notre. 



