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D'altronde, tanto se noi accettiamo la classificazione proposta dal 

 Pelseneer o l'altra di Dall, Neumayr e Grobben, che sono le due più 

 recenti e reputate, vediamo che il Litodomo appartiene ad uno degli 

 ordini più bassi, mentre gli altri due perforanti vanno collocati sui più 

 alti gradini della scala dei Pelecipoda. Ed anche volendo lasciar stare 

 la gerarchia, non può cader dubbio che si tratti di due gruppi molto 

 distinti e molto distanti fra di loro. Sarebbe dunque ipotesi insosteni- 

 bile supporre che le glandole acide più evolute del Litodomo derivino 

 comunque da quelle men differenziate dei due sifonati surricordati. Il 

 fatto è che noi vediamo comparire d'un tratto un sistema di glandole 

 complesso e bene sviluppato in un mollusco, mentre non ne troviamo 

 traccia nelle forme a lui più strettamente affini, né possiamo trovarne 

 la derivazione in glandole parzialmente analoghe di altri molluschi 

 della stessa classe. 



E c'è da mettere in rilievo ancora un'altra cosa. Se noi suppo- 

 niamo che le glandole dell'acido si sieno gradatamente sviluppate in 

 alcune forme, per opera della selezione naturale, andiamo incontro alla 

 gravissima difficoltà di dover riconoscere vantaggioso per la specie 

 quel che assolutamente non lo è. Infatti non può esser di nessuna 

 utilità per un Litodomo l'attitudine a scavarsi un nicchio se non quando 

 può farlo completamente, come non può esser di nessun vantaggio una 

 secrezione acida finché essa non abbia la forza di poter sciogliere il 

 carbonato di calce. Se la dissoluzione non avviene in modo che il 

 mollusco porsa scavarsi il nicchio e se lo scavo non è completo, cioè 

 tale da offrire un riparo a tutto intero il corpo dell'animale, a questo 

 gioverà certo di più non avere nessuna secrezione acida e possedere 

 invece i mezzi o di compiere una perforazione meccanica, o di affon- 

 darsi nella sabbia o di esser protetto da un guscio cosi robusto da 

 metterlo al riparo dagli assalti dei possibili nemici. L'ipotesi Darwi- 

 niana urta, anche in questo caso, contro la formidabile obbiezione, che 

 più volte le fu posta dinanzi e alla quale mai fu risposto in modo 

 soddisfacente, cioè che un carattere nuovo non è utile alla specie se 

 non quando è completamente formato, mentre la selezione naturale non 

 può, per converso, svilupparlo che a poco a poco, attraverso numero- 

 sissime generazioni. 



