82 D- Carazzi, 



possono aver bisogno, appunto per il fatto che passano la vita all'oscuro 

 e che sono sprovvisti di tentacoli tattili, di organi che permettano al- 

 l'animale di conoscere ad ogni istante la sua posizione. E se è una cosa 

 diffìcile capire l'utilità delle statocisti nei Lamellibranchi fissi o teie- 

 branti, non è meno difficile comprendere di quale vantaggio sarebbe il 

 possesso di organi uditivi, quando il mollusco non può fuggire il peri- 

 colo, avvertito col suono, e neanche mettervi riparo col chiudersi dentro 

 al guscio, perchè vi sono forme, come per es. Teredo, Pholas, Gastro- 

 chaena etc., nelle quali una parte del corpo rimane sempre fuori dalla 

 conchiglia. Anche si potrebbe obbiettare che è del tutto inutile per 

 Ostrea possedere delle statocisti, e cosi pure per Anomia, dal momento 

 che sono forme fisse, incapaci quindi di locomoversi. Ma rispondo 

 che (almeno per Ostrea) si tratta di organi rudimentali tanto è vero 

 ch'essi sono sprovvisti di otoconie. E che, sia per Ostrea che per Anomia 

 come per i molluschi terebranti sopra menzionati, non si deve dimenti- 

 care ch'essi stanno molto spesso non su di oggetti immobili (rocce, pali 

 piantati sul fondo del mare etc.), ma fissati ad oggetti mobili (sassi, pezzi 

 di legno, gusci di altri Lamellibranchi) e quindi la funzione di orien- 

 tazione è sempre necessaria. 



Ma l'argomento, secondo me più importante, da aggiungere ai primi 

 citati (cioè: analogia con gli organi statici dei crostacei e dei pesci, 

 esperienze sui cefalopodi), per ritenere questi organi come primitiva- 

 mente deputati al senso dell'equilibrio è che le statocisti devono esser 

 considerate sovratutto come organi larvali. E come tali appunto noi 

 le vediamo possedute da tutti i molluschi (le due eccezioni ricordate 

 dal Pelseneer^) per i Gasteropodi, avranno la stessa attendibilità delle 

 eccezioni fatte fra i Lamellibranchi per Ostrea) e le vediamo sussistere 

 ancora nell'adulto, benché talora forse non funzionanti (Ostrea), o con 

 funzione ridotta o anche profondamente modificata. Sono venuto a 

 questa conclusione dall'osservazione che le statocisti si sviluppano molto 

 precocemente nell'embrione ed hanno, in proporzione degli altri organi, 

 un enorme sviluppo nel veliger. Ora è appunto in questa larva che 

 vive galleggiante e planctonica, che noi ci spieghiamo facilmente l'uf- 



^) Pelseneer, Introd. à l'étude des Mollusques. 1893. p. 84. 



