COSTUMBRES DE LOS PATAGONES 



CONFERENCIA DADA EN LOS SALONES 

 DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA EL 2 DE MAYO DE 1884 



POR EL ir CARLOS SPEGAZZINI 



Eecuerdo que aun niño en los bancos de la escuela, cuando el 

 maestro nos esplicaba la geografía de la América del Sur, recorriendo 

 el mapa de esta parte del mundo, mi atención se detenia en un espa- 

 cio largo, muy largo todo blanco, que en su longitud llevaba en 



grandes caracteres la palabra Patagonia; algo mas abajo j en carac- 

 teres de menor tamaño se leia entre paréntesis : Región inexplorada. 



Aquella palabra, sobre aquel espacio tan grande, todo blanco y vacío, 

 que resaltaba entre el negro trazado de la cordillera y las líneas 

 paralelas pintadas en azul de la orilla del mar, ejercia una influencia 

 especial sobre mi cerebro que recien se despertaba, y yo, olvidando 

 mis deberes, la escuela, el maestro y la lección dejaba volar mi ima- 

 jinacion por la nebulosa de los sueños, fabricando mil castillos á 

 cual mas estravagantes. 



En verdad, ni en aquella época ni mas tarde, hubiera tenido la 

 esperanza de visitar aquel país, ni mucho menos hubiera pensado pasar 

 horas tan dulces y tan tristes como me proporcionó aquella región. 



Después de largos años llegando á la Eepública Argentina, una de 

 las palabras que hirió mi oido con insistencia, fué la de Patagonia; 

 era entonces el tiempo de las espediciones por aquellas regiones, el 

 General Roca, Moreno, Lista, Zeballos, todos convergían hacia aquel 

 punto ; volvió pues en mí á despertarse el deseo de ir yo también á 

 visitar aquella tierra, que me recordaba mis dorados sueños de la 

 niñez, y hacia aumentar los latidos de mi corazón cuando la oia. 



Pasaron los años, y heme aquí, después de haber satisfecho mis 

 deseos ; ya los latidos de mi corazón no se aumentan repitiendo esta 

 palabra; las ilusiones han volado, los sueños se han desvanecido, pero 

 nuevas sensaciones han -sostituido á las antiguas, las de recuerdos 

 dulces y tristes, todos mezclados, casi envueltos en una nube de dulce 

 melancolía, como todo recuerdo del tiempo que fué. 



Una de las cosas que mas me impresionaban era saber la significa- 

 ción de Patagonia ; habia leido varios libros que me lo esplicaban 

 diciendo, que el nombre de Patagones fué dado á los habitantes de 



