222 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



estas lejanas playas por Magallanes, á causa de los enormes vesti- 

 gios de zapatos, que este viagero, liabia observado en las arenas de la 

 playa. Esta esplicacion no me convencía, sin embargo, y menos 

 quedé persuadido, cuando visitando estos pueblos, y como es natural, 

 mirándole á los pies, los vi ir todos sin calzado ninguno, y hombres 

 y mujeres tener pies tan pequeños y bien formados para poder figurar 

 en una esposicion chinesca. 



¿De dónde viene entonces este nombre? me pregunté nuevamente 

 y con mas anhelo de conocerlo estando entre ellos. Por cuantas pez- 

 quizas hiciera nunca llegué á saberlo, y cuando les preguntaba á los 

 pobres indios qué significaba Patagonia, me miraban admirados, y su 

 contestación era: Qué es Patagonia, pues? 



Los cristianos llaman asi vuestra tierra, y vosotros como les decís? 

 Aónikeii- Imiten, respondían ellos riéndose. 



Después de haber persistido largamente en esta cuestión, deses- 

 perando poderla resolver, me sometí con alguna resignación á las es- 

 plicaciones quehabialeido en los libros, aunque no quedara satisfecho. 



Con el tiempo habiendo confeccionado un largo vocabulario de la 

 lengua de aquellos pueblos, un dia que reñexionaba sobre los núme- 

 ros, una idea de repente cruzó mi cerebro, como un relámpago: 

 Eureka! grité, he encontrado! 



Los números en Patagón son, los 10 primeros propios de esta len- 

 gua, los de cien por arriba pertenecen á los Quichuas. Entonces este 

 pueblo tuvo relación con los Quichuas, y mas, fácilmente estaba bajo 

 el dominio de éstos; entonces los Incas á cada tribu imponían el 

 deber de dar cien hombres de armas, ó los patagones hablan sido 

 divididos en tantos grupos de cien familias; eran entonces centurias, 

 como los pueblos del Norte de Europa bajo el dominio de los romanos. 



En quichua cien es patak, los patagones tienen nombre Áóniken; 

 pátak-aóniken, ó centuria de aóniken era fácilmente el nombre que 

 llevaban las tribus de los indios vistos por Magallanes; de éste cor- 

 rompido y alterado vino el- nombre que tanto me trastornó. 



Señores! he expuesto esta idea, una opinión mia absolutamente, 

 que á mi satisface mas que la esplicacion que se ha emitido hasta 

 ahora, pero es una esplicacion puramente hipotética y filolójica, que 

 cada uno juzgará como mejor le parezca. 



Yo visité aquellas orillas, y diciendo la verdad, las ilusiones poéti- 

 cas que hervían en mi pecho cuando dejé á Buenos Aires, tuvieron 

 una sacudida dolorosa apenas la Patagonia se nos presentó al hori- 

 zonte en una espléndida mañana de Diciembre. No se vela, aunque 



