COSTUMBRES DE LOS PATAGONES 225 



Posesión en el Estrecho de Miigallanes; fué una de las mas hermo- 

 sas tardes que recuerdo, ni mi pluma es capaz de describirla; la 

 meseta estendíase delante de nosotros inmensa, sin conlines; Monte 

 Dinero j Monte Aymond tenian sus cumbres aun rosadas; lejos, lejos 

 al oeste entre algunas nubes, en forma de rayas horizontales veíanse 

 algunas prominencias* blancas, la Cordillera nevada ; atrás de esta 

 habia desaparecido el sol, y aquel punto de cielo superior parecía la 

 boca de un horno encendido ; su color era naranjado, que se iba trans- 

 formando en un verde magnífico, el que pasaba al violeta y este per- 

 díase con una espumadura igual y dulce en el azul hermosísimo; 

 de este parecía llover una neblina transparente, llena de ondulacio- 

 nes, que despacio, despacio iba envolviendo la tierra, confundiendo 

 el mar con las playas, y llenando el espíritu del admirador, de un 

 sentimiento suavísimo de dulzura, de melancolía, y de voluptuosidad. 



No vi otras escenas parecidas sino en Oriente, y casi creía ver los 

 elegantes penachos de las palmeras moverse delicadamente bajo las 

 caricias de la briza. 



Por lo que escribieron muchos, y que los indios mismos me refirie- 

 ron, no faltan á la Patagonia sitios verdadera y magestuosamente 

 bellos, la zona de la precordillera en que las mesetas se cambian en 

 montañas, en la que abundan los lagos, no deben diferenciarse mucho 

 de lo que vi en Tierra del Fuego, y entonces no deben valer menos de 

 la Suiza, en Europa ; ademas los alrededores de Punta-Arenas, y los 

 bordes de los ríos del norte parecen valer tanto como los terrenos 

 de la Pampa_, y tal vez sean mejores ; pero todo lo que visité yo, por 

 mi desgracia, lo encontré en su máxima parte dotado de una natura- 

 leza madrastra, y quedé admirado de lo que^muchos vlageros y espe- 

 culadores dijeron y escribieron sobre este país. 



¿ Cómo podría vivir el hombre en estas regiones, en donde la tierra y 

 el aire están en contra de él? me pregunté cuando hube bien exami- 

 nado la primera playa de Patagonia. ¿Cómo puede vivir? 



Sí, también en estos áridos desiertos el hombre ha fijado su mora- 

 da; un hombre que sabe luchar contra la tierra y contra los elemen- 

 tos, que nace, vive y perpetúa su raza ayudado por un largo período 

 de evolución, adaptándose á estos medios, un hombre que en medio 

 de estas sábanas sin agua y sin yerbas vive y vive gozando de la 

 vida. ¡Quién sabe no sea mas feliz que nosotros! 



Libre como el cóndor que revolotea sobre su cabeza, ama á su tétrico 

 suelo nativo, tanto, sino mas, del que nació sobre las orillas risueñas 

 del Plata, del que nació sobre las divinas playas de Elo Janeiro ó de 



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