226 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cualquier otra parte del mundo por mas bella y civilizada que sea! 

 Estos hombres, como los Esquinales, como los Fueguinos, esportados 

 de su patria, aunque puestos á vivir en las mejores condiciones, espe- 

 cialmente si ya adultos, no hacen sino suspirar la vuelta á su hogar, 

 su vida miserable, su libertad, y cautivos concl^uyen por morirse de 

 nostalgia ! 



Los habitantes actuales de la Patagonia pertenecen todos á la raza 

 humana conocida bajo el nombre de Raza colorada ó americana, pero 

 se dividen en cuatro naciones, bien definidas entre sí por la lengua y 

 las costumbres. Al norte viven (ó mejor dicho vivian) los Pehuelches, 

 al nord-oeste y oeste los Araucanos, en la parte oriental y del centro 

 los Tehuelches ó Patagones propiamente dichos, por ñn al sud-oeste 

 los Chonos, gente muy poco conocida hasta hoy. 



Esta noche no trataré sino de los Tehuelches ó Patagones verdade- 

 ros cuyo territorio corre desde el Estrecho de Magallanes hasta el Eio 

 Negro, limitado al oriente por el mar y al occidente por la Cordi- 

 llera de los Andes. 



Ellos se llaman á sí mismos Aóniken ó Aónik{e)nk(e)n, lo que al 

 instante hace dudar no sean hermanos de los fueguinos de tierra que 

 llevan el nombre de Aóna; conocen perfectamente á las demás nacio- 

 nesy las distinguen con la palabra de Lálmach por los Pehuelches, de 

 Peénk{e)7ik[é)7i por los Araucanos, de Tókr por los Chonos, y de Aérre 

 para los fueguinos ; á nosotros nos dicen Kádde. 



Parece que entre ellos mismos haya alguna distinción, los del sud 

 de Santa Cruz hablan un poco diferente y llaman los del norte Paí- 

 g7ik(e)nk{e)n. 



La vida de los Aónik(Q]n actuales debe ser absolutamente diferente 

 de la de sus antepasados, á causa de la continuidad del terreno de su 

 pais con el de las demás naciones y de las colonias españolas ; la in- 

 troducción del caballo debe haber sido la fuerza principal de estas 

 modificaciones, y su estado hoy dia es bastante adelantado, lle- 

 gando á ser pueblo cazador, pastor y comerciante. 



Sus costumbres antiguas han desaparecido, y con ellas el verdadero 

 Patagón, que solo encontramos aún en los Aónas de la parte oriental 

 de la Tierra del Fuego; si yo quisiera describir estas costumbres 

 antiguas, creo no me alejaría mucho refiriéndoos lo que dije otra vez 

 sobre los citados fueguinos ; los Aóna y los AÓmk{e)n son hermanos, 

 sin duda, y lo hace suponer el nombre, la lengua, las formas del cuerpo, 

 y los rastros de tradición que aún existen entre ellos. Ahora el arco 

 y la flecha única arma del Aónas es desconocida al Aónik{eyn, que á 



