COSTUMDIIES DE LOS PATAGONES 220 



familia; en ella el hombre es dueño absoluto de tudo, y le daii el 

 nombre de kórrg (patrón), pero no es raro ver alguna china con el 

 mando, especialmente si es bonita é inteligente. líl hombre casi siem- 

 pre tiene mas do una mujer ; si es de carácter firme é imperioso la 

 familia marcha perfectamente, en caso contrario no faltan las peleas, 

 y las mujeres que ya no tienen el apoyo del marido ó que son venci- 

 das en la lucha, tienen que retirarse ó someterse á la vencedora 

 haciendo función de esclava ó de sirvienta por lo menos. 



Una de las cosas que sorprenden al que visita á los indios, es ver 

 como en este pueblo los hombres no tienen celos, y esto probablemente 

 es debido al decaimiento moral que surgió con el contacto prolongado 

 de los blancos; en verdad, la mujer tehuelche es mucho mas libre que 

 la de los fueguinos y de los demás pueblos indios ; sin embargo, 

 obsérvase que esta tiene mucho mas pudor, y delante de estrangeros 

 nunca se descubre. 



El amor de familia no falta, y esposas é hijos son siempre muy 

 queridos por los padres; Genche, uno de los compañeros de Hólquequen, 

 el mismo que sirvió de guia al coronel AVinter cuando capturó á su 

 tribu, llegando á Buenos Aires con el «Yillarino,» y viendo los seño- 

 res y señoras ir á bordo para elegir los indios que mas les gustaran, 

 habia decidido matar á su familia antes que separarse de ella ; y 

 mostrándome un dia una vieja cuchilla con toda naturaleza me dijo: 

 Mejor muertos que separados, pues ! 



El hombre en general es el mas haragán, con excepción de la caza, 

 de cuerear los animales, prepararse las monturas y las armas, no hace 

 nada; pasa el dia sentado, charlando con los compañeros, ó echado al 

 suelo tocando el K6óll{a); la mujer, aunque no pueda tomarse como 

 modelo de actividad, en especialidad si es joven, sin embargo trabaja, 

 y trabaja todo el dia recayendo en ella todos los quehaceres de la 

 familia, ademas de la crianza de los chicos. Es ella que en las mar- 

 chas está encargada del transporte de las carpas y de todo el ajuar; 

 ella es la que llegando al lugar destinado para poner el nuevo campa- 

 mento levanta la carpa y arregla todo ; tiene la obligación de custo- 

 diar las cosas de la familia, de sobar los cueros, pintarlos y cocer los 

 quillangos. Especialmente cuando es vieja es considerada mucho 

 menos del hombre, y aunque no las tomen como esclavas, poco les 

 falta. 



Como he dicho, viven esparcidos por el desierto en grupos que 

 v.>rian de 5 á 30 familias,- que son por lo común parientes ó amigas y 

 tienen juntas las casas en el campamento ; empero estas libres y si por 



