COSTUMBRES DE LOS PATAGONES 233 



pañeros do las viejas ; no puede figurarse que tonteras llegan hacer 

 por estos animales, hasta sacrificar caballos y yeguas á los espíritus, 

 cuando están enfermos. 



Los otros (Sham(e)núscli) que sirven para cazar guanacos, son los 

 conocidos bajo el nombre de galgos, y hacen la guardia de los tol- 

 dos por la noche ; son pobres desheredados que en compensación 

 de su trabajo reciben puntapiés y palos en abundancia; el hambre 

 le es familiar, y como al frió están acostumbrados I 



El caballo ! Eh aquí otra pobre víctima del hombre ! El caballo, 

 que llaman Gáwal, es el elemento que tal vez influyó mayormente 

 en la extinción de las antiguas costumbres patagónicas ; es el ani- 

 mal mas necesario que hoy tengan los tehuelches ; les sirve en las 

 cazas, en llevar los toldos y los objetos de un paradero á otro, y 

 hasta de moneda para comprar á las esposas ; es tan enraigada en 

 esta gente la costumbre de ir á caballo, que simplemente para ir de 

 una carpa á otra, ó si las chinas tienen que ir para tomar agua su- 

 ben en ellos. Con todo este la raza que vi, no me pareció la mejor, 

 son mal entretenidos y cuidados, y creo no llevarían mucha ventaja 

 al afamado Roncinante de Don Quijote. Tienen la virtud de ser fuer- 

 tes, aguantadores, lijeros, aunque parezcan mas vivir de aire que del 

 poco y mosquino pasto que l;apiza las mesetas. Sus dueños les tienen 

 poca compasión, les pegan también poco, pero algunas veces ademas 

 de toda una carpa_, y relativos utensilios, llevan en el lomo hasta siete 

 personas ! 



Las únicas cosas que tengan un valor intrínseco son los adornos ; 

 ademas délas prendas del caballo usan también collares, aros, anillos, 

 pulseras, cinturones y prendedores y todos de plata ; este es el solo 

 metal que consideren de valor, lo llaman pesos 6 también plátn, y 

 los saben distinguir muy bien de todos los demás parecidos que te- 

 nemos ; no sabiendo extraerlo, lo reciben délos cristianos bajo forma 

 •de moneda en el pago de los quillangos ; la moneda que bascan mas 

 son los patacones de Montevideo. 



Casi todos estos adornos son fabricados con las dichas monedas 

 por ellos mismos ; casi todos los trabajan por su cuenta y gusto, 

 sin embargo entre ellos hay obreros afamados en este oficio á los 

 cuales muchos recurren ; el fueguino Enrique, el doctor, y la china 

 Maria eran de los mas hábiles. ITna piedra y el fuego común, algunas 

 veces un martillo, son todo lo que emplean en estos trabajos, que salen 

 siempre bastante toscos sin ser privados de una cierta elegancia. 

 Yi también trabajos de tejido, hechos con lana de guanaco y de 



