COSTUMBRES DE LOS PATAGONES 235 



• Un (lia estaba en iiti toldo sobre el rio Gallegos ; estaba charlando 

 con iin indio Chonos (el único que vi), que desde tiempo vivia entre 

 los tehuelches y que conocía bastante el español ; otros indios estaban 

 oyéndonos; el toldo era uno de los que se usan para el invierno, y 

 bastante lleno de humo ; su temperatura era dulce, á pesar del frÍD 

 que reinaba al exterior. De improviso una música triste y bastante 

 agradable hirió mis oidos ; parecía tocaran un violin, pero muy lejos, 

 y el aria parecia una marcha fúnebre del Chopin ; estuve escuchando 

 un rato, y rae levanté en seguida y fué á mirar á fuera de la carpa ; 

 la música afuera no so oía, y me convencí entonces que estaban to- 

 cando en el mismo toldo ; dando vuelta por este en uno de sus com- 

 partimentos me encontré con el viejo Mérikan, muy viejo y ciego, 

 que echado de barriga, pasaba el tiempo con el Kóóll(a) ; quedé allí 

 algún poco admirándolo, y gozando verdaderamente de aquella mú- 

 sica delicadísima, aunque muy débil y monótona ; me acuerdo que 

 me invadió una tristeza profunda, casi un ataque de nostalgia, y mi 

 mente olvidando el lugar en donde me encontraba, involuntaria- 

 mente, vio como en un espejo mi patria, mis montañas; vi una casita 



blanca, algunas caras conocidas y queridas Pero la 



música de pronto concluyó, desvaneció el sueño y me encontré 



en un Kau Aómk(e)n. 



Muchas otras veces tuve el placer de oir tocar el Kóóll(a), y siem- 

 pre con gusto ; il doctor Enrique, el fueguino que ya cité, tocaba 

 en ella un trozo de la filie de Madame Angot! ¿Dónde la había apren- 

 dido? En Punta Arenas. 



¡ Cuánta diferencia entre la música tehuelche y la de los pueblos 

 africanos ! la primera dulce, triste, poco ruidosa, lo otra toda chis- 

 pas y fuego, llena de truenos y relámpagos ! Difieren perfectamente' 

 como el carácter de los hijos del desierto patagonia y el carácter de 

 los hijos de las florestas africanas. 



Y por verdad estos indios tienen siempre una cara melancólica y 

 triste, si no llorona, que da lástima; rara vez la sonrisa corre en sus 

 labios ; jóvenes, tienen siempre una cara simpática y casi de niño ; 

 viejos, aunque su aspecto sea un poco repugnante, sin embargo su 

 figura y sus movimientos tienen alguna dignidad diplomática, y ru- 

 demente cortés. 



Si la música de. esta gente me gustó, las canciones no me hicie- 

 ron el mismo efecto, y muchos de los presentes tal vez serán de mi 

 opinión habiéndolas oidas por los presos de Hólquequen. La único á 

 que los puedo comparar es al ruido de las ranas en los bañados de 



