COSTUMDRES DE LOS PATAGONES 237 



atracaban muchas veces á las costas patagónicas ; trabándose en- 

 tonces peleas, los presos fueguinos, casi siempre de sexo femenino, 

 iban á ser esclavos do los vencedores. Hoy aún hay rastros de estos 

 esclavos, el fueguino Enrique y algunas mujeres viven aún en los 

 toldos de Papón. 



Los Aónik(e)n no tienen religión ninguna ; poseen como todos los 

 demás pueblos bárbaros ó semisalvages una buena dosis de supers- 

 tición ; todo fenómeno de que ellos no so dan cuenta lo esplican por 

 medio de la intervención de los espíritus, los Kérenk[e)n (no Valichú 

 como muchos viajeros dicen, y que es palabra araucana). Las tor- 

 mentas, los truenos y relámpagos {Kar6tl[e)n, son efectos del Kéren- 

 k{e)n ; uno se cae de caballo, uno se pincha un pié, uno se enferma, 

 después de una horrible borrachera, todos son efectos del Kérenk{e)n. 



Creen en las brujas, y creen que las hechicerías se puedan hacer 

 poseyendo un objeto perteneciente á la víctima designada; según 

 ellos *el objeto mas idóneo para estas operaciones es el pelo ; es por 

 eso que es casi imposible obtener un solo cabello de indio ; cuando 

 se peinan, el mayor cuidado que tienen es recojer los cabellos que se 

 caen ó que quedan adheridos al Wássemkes para quemarlos. Muchas 

 veces á causa de dichas supersticiones algunas pobres viejas sufren 

 malos tratamientos que hacen recordar los que por causas semejan- 

 tes hicieron nuestros padres de la edad media. 



Entre los médicos de los tehuelches, ahora en toda la Patagonia 

 solo tres son los que gozan de alguna reputación ; no hablando de 

 los cristianos que consideran todos como médicos muy hábiles, y que 

 embroman continuamente, apenas los ven, como si tuvieran en los 

 bolsillos los medios para echar cualquier Kérenk{e)n. El Dr. Enrique, 

 antiguo esclavo fueguino (ya citado varias veces) es uno de los me-- 

 dicos mas afamados ; lo encontré un dia estando de visita en casa del 

 buen gaucho Manuel Coronel, su yerno ; su primer saludo fué : « Tu 

 doctor?» Yo también^ pues!, y me estrechó la mano cordialmente 

 como colega]; la base de sus curas, cuando trata con tehuelches, 

 es echar del cuerpo del enfermo el Kérenk[é)n ; pero con nosotros 

 se reia déla credulidad de sus paisanos, mostró. muy buen sentido, 

 y una cierta práctica en curar por los medios simples y naturales de 

 que dispone, que me admiró. Pocas son las plantas que emplea, mas 

 bien usa fricciones, vejigatorios, sudores, movimiento y dieta ; co- 

 noce también algunas plantas purgantes y me decia : Todo mejor, 

 no comer un dia, también dos, y planta purgante I 



Este pueblo es eminentemente carnívoro, y casi se puede decir 



