238 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



que sus únicos alimentos son las carnes de guanaco y avestruz ; esta 

 es una consecuencia de su patria tan pobre en plantas fructíferas ó 

 comestibles; frutas no hay sino las del calafate (Berheris heterophyl- 

 la) y la de una especie de frutilla en la precordillera; comen también 

 las raices del macachi [Arjonia tuberosa), y de una especie de llarretal, 

 (Bolax glebaria) los bongos de las bayas (Cyttariae) tan buscados 

 por los fueguinos, apenas los conocen. 



Los alimentos de los cristianos de cualquier suerte les gustan to- 

 dos muchísimo. No tienen tampoco ningún alimento nervioso pro- 

 pio, á menos que no se quisiera considerar como tal el Káích(e), (Chu- 

 quiraga Avellanedae Lor. j planta de hojas espinosas de una amargura 

 insoportable y que muchos tienen la costumbre de mascar ; pero los 

 blancos les importaron y enseñaron el uso de los suyos, y hoy dia 

 el tehuelche ama sumamente el tabaco, el café, el mate y sobre todo el 

 lááma (el aguardiente) que casi se ha hecho el non plus ultra de sus 

 aspiraciones ! 



Estar borrachos es ser grandes, nobles y poderosos; me acuerdo un 

 niñito que un dia mirando á su padre en ese estado asquerozo, me 

 decia con fiereza: «Yo grande, yo borracho también, y siempre 

 borracho ! » 



Concluido este rápido bosquejo sobre estos pueblos, no me queda 

 mas que hablar de su lengua. Cuando se les oye por primera vez, 

 uno se admira cómo puedan entenderse , de todas las lenguas que 

 he oido, esta, con exclusión de la de los fueguinos ló/ia, es la mas 

 bárbara y primitiva. 



Todos hablan cen voz muy gruesa, haciendo repercutir las conso- 

 nantes, muy despacio como si estuvieran cansados ; la garganta es 

 la que emplean mas, como si fueran ventrílocuos ; las vocales son 

 pocas, y solo las de las primeras sílabas pueden determinarse con 

 seguridad, y escribirse, las demás son ó ininteligibles ó semimudas. 



Las consonantes son sumamente ásperas, y quedando solo separa- 

 das, como dije, por vocales semimudas, su pronunciación resulta 

 muy penosa y diñcil para nosotros. 



Las vocales son mas ó menos parecidas á las de nuestros idiomas 

 europeos; las consonantes por el contrario varían algo, algunas fal- 

 tan como la f, otras no las encontré sino en las lenguas fueguinas, 

 como el hl, el kh, tck, etc. 



De los materiales filológicos que poseo, casi me permitirla opinar, 

 que la lengua Aónik{e)n actual deriva de otra mas perfecta ; una de 

 las causas que me hace pensar así es el haber observado en los viejos 



