Die Schnelligkeit psychischer Processe. Qß\ 



nerven nach einander an zwei Stellen, deren eine an der Ein- 

 trittsstelle in den Muskel, deren andere in grösserer Entfernung 

 davon gelegen war, und bestimnnte für beide Fälle die Zeit, 

 die verlief, bevor sich der Muskel contrahirte. Der Unterschied 

 der Dauer zeigte die Zeit an für die Fortleitung in dem zwi- 

 schen den beiden gereizten Stellen gelegenen Nervenstück, und 

 hiermit war die Fortpflanzungsgeschwindigkeit bekannt, welche, 

 wie sich zeigte, nicht mehr als 100 Fuss in der Secunde be- 

 trug. Das ist eine Schnelligkeit, die Vogel in ihrem Flug 

 übertreffen, der Rennpferde sich nähern, und die unsere Hand 

 bei den schnellsten Bewegungen des Arms erreichen kann. 



Dies Resultat war bei Fröschen gewonnen. Bei warmblü- 

 tigen Thieren, insbesondere beim Menschen, war die befolgte 

 Methode nicht anwendbar. Hier schlug Helmholtz einen an- 

 deren "Weg ein. Er reizte die Haut nach einander auf zwei 

 Punkten, von denen der eine in kleinerer, der andere in grös- 

 serer Entfernung vom Gehirn gelegen war, und reagirte auf den 

 erhaltenen Reiz, in beiden Fällen, so schnell als möglich mit 

 einem bestimmten Signal, z. B. einer Bewegung der Hand. 

 War hiermit die zwischen Reiz und Signal verlaufende Zeit für 

 beide Fälle bekannt, dann wurde der Zeitunterschied als Lei- 

 tungsdauer für den Längenunterschied der Gefühlsnerven in 

 Rechnung gebracht: denn abgesehen von diesem Unterschied 

 schienen beide Versuche vollkommen gleich zusein. Auf diese 

 Weise wurde nun beim Menschen eine Leitungsgeschwindigkeit 

 von ungefähr 200 Fuss in der Secunde berechnet, d. i. etwa 

 das Doppelte von der für Froschnerven gefundenen. 



Man sieht leicht ein, dass die hier befolgte Untersuchungs- 

 weise nicht vorwurfsfrei ist. Erstens ist es schwer, den Reiz 

 auf verschiedene Stellen der Haut mit gleicher Stärke einwir- 

 ken zu lassen, und bei verschiedener Reizstärke ist die physio- 

 logische Zeit, wie sich herausgestellt hat, nicht ganz dieselbe. 

 Aber ausserdem setzt die Methode voraus, dass die Dauer des 

 Processes im Gehirn ganz unabhängig von dem Ort der Rei- 

 zung sei. A priori schon ist dies nicht wahrscheinlich. Tritt 

 man nach einander von zwei Seiten in ein Zimmer, um darin 

 Verschiedenes zu verrichten, dann wird man in beiden Fällen 



