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progressivo accrescersi del feto; la seconda al contrario andrà dimi- 

 nuendo col progredire della gradivanza poiché lo sviluppo dei varii 

 organi ghiandolari del feto permetterà loro di supplire in gran parte, 

 per non dire totalmente, tale funzione placentare, tendendo il funzio- 

 namento dell'organismo fetale a rendersi sempre più indipendente 

 quanto più ci si avvicina al termine della gravidanza. 



Corrispondentemente a questo modo di esplicarsi della attività 

 funzionale della placenta noi troviamo: in un primo periodo della 

 gravidanza uno strato sinciziale molto alto, ricco di protoplasma in 

 cui si rivelano tutti i caratteri morfologici di una intensa attività 

 endocellulare, con una quantità considerevole di grasso, e specialmente 

 di lipoidi; la presenza di un secondo strato epiteliale, lo strato di 

 Langhans; la presenza delle cellule lipoidifere interstiziali. 



Nel secondo periodo della gravidanza troviamo invece uno spiccato, 

 progressivo assottigliamento dello strato sinciziale che diviene povero 

 di protoplasma e si riduce ad una sottile membrana di rivestimento 

 del villo; diminuzione notevole, progressiva dei grassi e dei lipoidi 

 che quasi scompaiono; scomparsa dello strato del Langhaus; scomparsa 

 delle cellule lipoid ee interstiziali. 



Nel primo periodo della gravidanza dunque ad una più complessa 

 funzione placentare noi vediamo corrispondere una più complessa 

 struttura; nel secondo periodo anche la struttura del villo si sempli- 

 fica e si adatta alla sua funzione predominante: la parte interna del 

 villo è quasi intieramente occupata dai vasi fetali e solo un sottile 

 strato sinciziale li separa dal sangue materno quasi a rendere più 

 semplice e più rapido il passaggio delle sostanze necessarie allo svi- 

 luppo del feto. 



Questa corrispondenza anatomica e funzionale non potrebbe essere 

 più suggestiva e fa pensare che anche il sincizio contribuisca nei 

 primi mesi di gravidanza a quella complessa funzione protettiva che 

 in parte deve essere esercitata dalle cellule lipoidi interstiziali, come 

 tenderebbe a dimostrarlo anche la grande somiglianza che si ha fra 

 il protoplasma dell'uno e quello delle altre; perciò i granuli lipoidei 

 che tanto copiosi si trovano in tale periodo nel sincizio non sarebbero 

 semplicemente legati alla vitalità degli elementi cellulari, indice della 



