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decimi di grado; prolungando la conservazione non si riesce ad ottenere una 

 diminuzione maggiore. 



Esiste dunque, per i tessuti delle cieche, un limite minimo di concentra- 

 zione molecolare, che non è possibile oltrepassare. Esso differisce a seconda 

 della concentrazione molecolare del liquido ambiente: nell'acqua di fonte, 

 che ha una certa pressione osmotica, il limite minimo di concentrazione mo- 

 lecolare delle cieche, è superiore a quello degli stessi animali, conservati in 

 acqua distillata. E valore di concentrazione molecolare delle cieche, trovato 

 dopo 45 giorni di conservazione in acqua distillata, può essere considerato 

 come il limite minimo raggiungibile con artifizi sperimentali, ma che non 

 si raggiunge mai nelle normali condizioni di vita degli animali, perchè in- 

 compatibile con la vita stessa. Constatai infatti che, dopo la conservazione 

 in acqua distillata, per un mese, molte cieche presentavano fenomeni anor- 

 mali, consistenti essenzialmente in un esagerato aumento dell'eccitabUità. 

 Era sufficiente agitare con un bastoncino di vetro il liquido dove si trovavano 

 per vederle entrare in uno stato di vera contrattura tetanica. Il corpo del- 

 l'animale, dopo rapide scosse e tremori, si irrigidiva e, disponendosi su -di un 

 fianco, rimaneva al fondo del recipiente. Toccato, l'animale dava segni di 

 vita solo per il fatto che compieva qualche movimento di boccheggiamento. 

 Dopo poco tempo moriva. 



Le cieche, che presentano questo fenomeno, sul quale avrò occasione di 

 ritornare piìi innanzi, messe in acqua di fonte, non lo presentano più e riac- 

 quistano la vitalità normale. Se poi, gradatamente, si conservano in liquidi 

 a concentrazione molecolare progressivamente crescente, si può arrivare a 

 mantenerle m vita in soluzioni a concentrazione molecolare relativamente 

 alta. Allora la concentrazione molecolare dei tessuti dell'animale, risale nuo- 

 vamente. Difatti, le cieche, conservate in acqua distillata per 32 giorni, e che 

 avevano un A di 0.46, messe in soluzione di cloruro di sodio al 1.25 % (A = 

 1.01), dopo due giorni presentavano un A di 0.77; e quelle, conservate in 

 acqua distillata per 45 giorni e che avevano un A di 0.44, messe in acqua di 

 mare (A = 2.05), avevano, dopo 5 giorni, un A di 0.76 i). 



Tutto ciò dimostra la grande adattabilità di questi animali alle variazioni 

 di pressione osmotica. 



^) Tn queste prove, le cieche non furono messe dall'acqua distillata diretta- 

 mente nella soluzione di cloruro di sodio al 1,25 %, o nell'acqua di mare, ma, 

 prima, per un periodo di alcuni giorni, si passarono in acqua di fonte, eppoi in 

 soluzione di cloruro di sodio al 0, 5 % e al 1 %, ovvero in acqua di mare diluita 

 con acqua di fonte, al terzo e al mezzo. 



