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bei unserem Sedum maximum angedeutet, in bedeutend stärkerer 

 Ausbildung aber bei Cereus tuberosns, Cer. Greggii, den Ariocarpus- 

 Arten usw., wo sie noch von einer dicken Korkschicht gegen Wasser- 

 verlust geschützt sind. 



III. Wasseraufnahmee 



Durch die Eigenart ihrer Standorte sind die Sukkulenten ge- 

 zwungen, das Regenwasser so schnell wie möglich aufzunehmen. 

 Dabei ist es natürlich, dass die Wüstenpflanzen noch bedeutend 

 besser zur schnellen und reichlichen Versorgung ausgerüstet sind als 

 etwa die Epiphyten und Halophyten, die nur selten einmal länger 

 als eine Woche ohne Regen oder Nebel sind. Sehr wertvoll sind in 

 bezug auf die Wasseraufnahme in niederschlagsarmen Gegenden dieBeob- 

 achtungen von E. PRESTON, *) die im folgenden wiedergegeben werden: 



Ein Echinocactus Wisliceni Engelm. von 75 cm Höhe und 

 40 cm Durchmesser hatte 8 bis 4 Hauptwurzeln, die 10 bis 12 cm 

 dick waren. Sie verzweigten sich reichlich mit allmählicher Ver- 

 minderung der Dicke in horizontaler Lage, waren vielfach hin- und 

 hergebogen und teilten sich besonders an den Spitzen in sehr viele 

 Würzelchen. Das ganze Wurzelsystem beherrschte um die Pflanze 

 herum einen Kreis von etwa 5 m Durchmesser. Diese horizontalen 

 Wurzeln drangen aber nirgends tiefer als 10 cm in den Boden ein. 

 Nur einige kleinere, gegen 30 cm lange Wurzeln gingen von der 

 Pflanze aus senkrecht nach unten. — Bei einer Opuntia fulgida 

 Engelm. von 1,5 m Höhe stellte derselbe Beobachter zahlreiche, nur 

 5 bis 10 cm unter der Oberfläche dahinkriechende, stark verästelte 

 Wurzeln fest, die hier eine Kreisfläche von 6 m Durchmesser ein- 

 nahmen. Ausserdem entsandte auch diese Pflanze einige 30 cm 

 lange, senkrecht in den Boden eindringende Wurzeln. — Das Maximum 

 der Ausbreitung von wagerechten Wurzeln fand PRESTON aber bei 

 einem Cereus giganteus Engelm. Hier bedeckten dieselben eine 

 Kreisfläche von 9 m Durchmesser um die Pflanze herum. Wie zu 

 erwarten ist, besitzt ein solcher stattlicher Baum von 10 bis 15 m 

 Höhe auch noch kräftige, zur Verankerung dienende, tief in die 

 Felsenspalten eindringende Wurzeln. 



Das flach ausgebreitete Wurzelsystem dient nun dazu, möglichst 

 grosse Mengen Wasser in kürzester Zeit aufzusaugen und den Pflanzen 

 zuzuführen. Die Wurzeln sind auffallend brüchig, also gar nicht auf 

 Zugfestigkeit gebaut, da sie nur aus Gefässen bestehen. Die kurzen 

 senkrechten Wurzeln sind dagegen zäh und bestehen zum grössten 

 Teil aus Holzfasern. 



Auch Ule**) beobachtete an Melokakteen meterlange, horizontal 

 ausgebreitete Wurzeln, die nach seinen Angaben auch zur raschen 

 Aufnahme des Regenwassers dienen. Da die Pflanzen auf sonnigen 

 Korallenfelsen am Meeresstrande wachsen, steht ihnen nur eine sehr 

 schwache Humusschicht zur Verfügung, die sehr schnell austrocknet. 



Die afrikanischen Sukkulenten wachsen, wie schon früher be- 

 merkt wurde, meist auf einem wenig durchlässigen, tonigen Boden. 



*) PRESTON, CARLETON E.: Beobachtungen über das Wurzelsystem der 

 Kakteen in Arizona, Bot. Gazette XXX, S. 348. 



*f) ULE, E.: Die Cactaceen im südlicheren Brasilien. M. f. K. X, 115. 



