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Die Biologie der Sukkulenten. 



Von H. Amhaus. 



(Fortsetzung zu Seite 70.) 



IV. Schutz gegen zu starke Verdunstung. 



Von den in der angegebenen Weise angesammelten Wasser- 

 vorräten haben die Pflanzen aber erst dann wirklich Nutzen, wenn 

 sie in der Lage sind, damit äusserst sparsam umzugehen, um Wochen 

 und Monate hindurch mit diesen Vorräten haushalten zu können. 

 Je mehr durch äussere, klimatische Bedingungen und Boden- 

 beschaffen heit die Verdunstung an einem Standort gefördert wird, 

 um so vollkommener müssen naturgemäss die Einrichtungen sein, 

 welche die Pflanzen gegen eine zu starke, ihr Leben gefährdende 

 Wasserabgabe schützen. Während viele andere Wüstenpflanzen einen 

 erstaunlich hohen osmotischen Druck besitzen (nach FlTTING bis 

 100 Atmosphären), mit dessen Hilfe sie dem Boden noch die letzten 

 Spuren Feuchtigkeit entreissen, so ist dieser Druck nach LlVING- 

 STONE bei den Sukkulenten auffallend niedrig. Eine Ergänzung des 

 Wasservorrats ausserhalb der Regenzeiten ist bei ihnen daher viel 

 schwieriger als bei jenen Hochdruckpflanzen. Und dies ist wieder 

 ein Grund für die Sukkulenten, um mit dem im Körper vorhandenen 

 Wasser noch sparsamer als die anderen Xerophyten umzugehen. 



Die wegen ihrer grossen Oberfläche im Verhältnis zum Volumen 

 viel Wasser abgebenden Blätter sind bei den Stammsukkulenten ent- 

 weder sehr klein oder treten, wie bereits erwähnt, nur zur Regenzeit 

 auf, in der die durch ihre Verdunstung verbrauchten Wassermengen 

 alsbald wieder ersetzt werden können. In vielen Fällen sind die 

 Blätter jedoch gänzlich zurückgebildet, wie bei den meisten 

 Kakteen, den Stapelien, vielen Euphorbien usw. Sie treten dann nur 

 als Stachel- oder borstenähnliche Gebilde in die Erscheinung, oder 

 fehlen auch vollkommen (Stapelia, Ariocarpus). Manche Arten erzeugen 

 auch nur an den jüngsten Sprossen kleine, dicke, schuppenförmige 

 Blätter, die in der Regel bald nach Beendigung der Wachstums- 

 periode abfallen (Opuntia). 



Im allgemeinen macht sich bei den Steppen und Wüsten bewoh- 

 nenden Sukkulenten das Bestreben bemerkbar, ihre Oberfläche um 

 so stärker zu verkleinern, je mehr sie der Gefahr des Vertrocknens 

 ausgesetzt sind. Da nun ein bestimmtes Volumen in der Kugel- 

 gestalt seine geringste Oberfläche aufweist, so befindet sich auch 

 unter diesen Sukkulenten eine grosse Anzahl, weiche mehr oder 

 weniger reine Kugelgestalt haben. Allgemein bekannt sind die aus 

 verschiedenen Gattungen sich zusammensetzenden Kugelkakteen (Echino- 

 cacteen, Echinopsen, Mamillarien, Pelecyphora). Aber auch unter 

 den Euphorbien Südafrikas gibt es solche Formen, wie E. meloformis, 

 und selbst unter den Blattsukkulenten finden sich eine ganze Reihe, 

 die vollkommen kugelrund sind: so Crassula columnaris L. fil. und 

 die Mesembrianthemen* aus der Gruppe der Sphaeroidea: Mes. minu- 

 tum Haw., Mes. minimum Haw., Mes. nanum Schlechter usw. 

 Hier kommt die Kugelform dadurch zustande,- dass • die beiden halb- 



Monatsschrift für Kakteenkunde. 1915, Heft 11. 



