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früher zur Weide dienten, besiedelt und damit fast unbrauchbar ge- 

 macht. (Auch ihre Schutzeinrichtungen gegenüber klimatischen Ein- 

 flüssen übertreffen die der meisten in Südafrika einheimischen Pflanzen, 

 und daher müssen diese im Kampf ums Dasein unterliegen. Und 

 an Stellen, die infolge ihrer Dürre früher fast pflanzenleer waren, 

 entwickelt sich Opuntia timicata noch in der üppigsten Weise.) Auch in 

 Queensland sind die Opuntien bereits trotz des grossen Tierreichtums 

 zur Landplage geworden und drohen die Viehweiden zu vernichten. 

 Der Siegeszug dieser Pflanzen ist höchstwahrscheinlich mit darauf zu- 

 rückzuführen, dass ihnen die Tiere wenig oder gar nichts anhaben 

 können. Da alle Mittel zur Ausrottung dieser Fremdlinge infolge 

 ihrer ausserordentlichen Widerstandsfähigkeit erfolglos blieben, hat 

 man jetzt seine Zuflucht zum Impfen mit Kupfersulfat nehmen 

 müssen,*) wodurch die Pflanzen vergiftet werden. — Auch in Venezuela 

 und in Sta. Catharina in Brasilien werden die dort häufigen Säulen- 

 cereen von den weidenden Rindern verschont. Es soll aber den Pferden 

 gelingen, mit ihren Hufen die Stacheln an einzelnen Stellen zu be- 

 seitigen und den Stamm zu verwunden, so dass sie auf diese Weise 

 ungefährdet an das saftige Fleisch gelangen können. Man pflegt 

 daher dort die Pflanzen zu köpfen oder ihnen die Stacheln abzu- 

 schlagen, um den durstigen Tieren den Saft leichter zugänglich zu 

 machen. Von den einheimischen Tieren, gegen welche sich doch 

 aliein der Schutz richten kann, dürfte aber kaum eins zu finden sein, 

 das sich durch dichte Bestachelung nicht würde abschrecken lassen. 



Nur weniger bestachelte Opuntien werden in Mexiko und Algier 

 von den Rindern und Eseln gern gefressen. 



Aus den angeführten Tatsachen, die sich leicht vermehren Hessen, 

 dürfte deutlich hervorgehen, dass ohne die Stacheln die Pflanzen 

 durch die weidenden Tiere sehr gefährdet wären. Auch durch das 

 langsame Wachstum der sukkulenten Steppenpflanzen würde ihre Ver- 

 nichtung sehr begünstigt werden. 



Es ist bereits erwähnt worden, dass der Stachelschutz in 

 allen Fällen doch nicht ausreicht. Durch eigene Beobachtungen 

 konnte festgestellt werden, dass Echinocactussämlinge von etwa 

 1,5 — 2 cm Durchmesser von Nacktschnecken aufgefressen wurden. 

 Die Tiere schoben nämlich die Areolen mit den Stacheln beiseite 

 und begannen dann von der von Stacheln entblössten Stelle aus 

 die Pflanzenkörper bis auf die Epidermis auszuhöhlen. Auch konnte 

 ich beobachten, dass eine etwa 5 cm lange Nacktschnecke über eine 

 dicht und lang bestachelte Echinopsis tubiflora Zucc. von 10 cm 

 Durchmesser ruhig, scheinbar unbehindert, hinwegkroch. Es konnte 

 aber nicht bemerkt werden, dass ältere Kakteen von Schnecken an- 

 gefressen wurden, abgesehen von dem nur kurzbestachelten Cereus 

 grandiflorus, der wiederholt in der Nähe der Triebspitze von diesen 

 Tieren verletzt worden war. 



Die Stacheln der sukkulenten Baumeuphorbien dienen nach 

 STAHL nicht dazu, die Pflanzen gegen das Abgefressenwerden zu 

 schützen. Er sieht ihre Bedeutung vielmehr darin, dass sie grössere 

 Tiere davon abhalten sollen, sich an den Stämmen zu scheuern, wo- 



*) SCHUMANN, K : Ausrottung der Opuntien in Queensland. M. f. K. X, 79. 



