- 93 — 



In gewissen Gegenden Mexikos, wo anderes Futter, wie Gräser und 

 Kräuter, nur spärlich vorhanden ist, entfernt man in der Regel die 

 Stacheln der Opuntien, damit sich die Tiere nicht das Maul verletzen. 



Alle ungiftigen, stachellosen Sukkulenten werden überhaupt gern 

 genommen. Die wehrlosen Mesembrianthemen und die meisten 

 Stapelien bilden besonders dann, wenn das Gras in der Trockenzeit 

 dürr geworden ist, für die Tiere eine willkommene Erquickung, und 

 manche Arten sind durch die Viehherden bereits sehr selten geworden, 

 vielleicht gar ausgerottet. Schwach bestachelte Opuntien werden so- 

 wohl in Amerika als auch in Nordafrika als Futterpflanzen angebaut. 

 So befinden sich z. B. bei el Ala bei Kairwan in Tunis ausgedehnte 

 Anpflanzungen stachelloser Opuntien, in denen man während des 

 Winters das Vieh hält, bis sich im Frühjahr die anderen "Weiden 

 mit frischem Gras bedecken.*) Die Kultur dieser Opuntien dürfte 

 sich jedenfalls auch für D.-S.-W.-Afrika sehr empfehlen. 



Aber auch dem Menschen dienen die Sukkulenten zur Nahrung. 

 So werden in Südafrika von den Eingebornen besonders die Stapelien 

 gern verzehrt, und auch die Buren sollen sich einen wohlschmeckenden 

 Salat daraus bereiten. Auch verschiedene Opuntien werden in Amerika 

 als Gemüse gern gegessen. Den meisten Wert als Volksnahrung 

 haben jedoch die Früchte von Cereen und Opuntien erlangt, und 

 zwar schätzt man vor allem die der Cereen aus der Gruppe der 

 Trianguläres, besonders vom Cereus trigonns, die zu den allerbesten 

 Früchten überhaupt gerechnet werden, am höchsten. Aus diesem 

 Grunde werden diese Pflanzen auch in Mengen angebaut. Man be- 

 zeichnet die Cereen mit essbaren Früchten in ganz Mittelamerika mit 

 ,,Pitahaya". Daneben kultiviert man in Mexiko auch Opuntien ihrer 

 Früchte wegen. VaüPEL**) sah zwischen Aguas Calientes und San 

 Luis Potosi meilenweite Opuntienfelder, die man nur aus diesem 

 Grunde angelegt hatte. Auch im Mittelmeergebiet gewinnen diese 

 Früchte von Opuntia ficus indica immer mehr an Bedeutung und 

 werden von Sicilien aus bereits nach Deutschland als Kaktusfeigen 

 eingeführt. 



Den Mexikanern liefern die Sukkulenten auch noch zwei Genuss- 

 mittel. Das eine, harmlosere, ist die durch Gärung aus dem Saft der 

 Agaven gewonnene Pulque. Aus dem Saft der gerösteten Knospen 

 und der jungen Blätter erhält man den sehr alkoholreichen Mescal 

 (Schnaps). Auch aus Pulque wird durch Destillation eine Art 

 Branntwein hergestellt (Tequila). In den Bräuchen der Eingeborenen 

 spielt Echinocactus Williamsii eine grosse Rolle und geniesst gött- 

 liche Verehrung. Diese Pflanzen werden frisch oder getrocknet mit 

 Wasser vermengt genossen und rufen von prächtigen Farben- 

 erscheinungen begleitete Rauschzustände hervor. Die trocknen Köpfe 

 kommen öfters unter dem Namen Mescal -buttons = Schnapsknöpfe 

 als Droge in den Handel.***) 



*) Natur. 1895. 

 **) Vaupel, F.: Mexikanische u. westindische Kakteen. M. f. K. XII, 40. 

 ***) PURPUS, C. A.: Mimikry bei Kakteen. MÖLLERS Deutsche Gärtner- 

 Zeitung 1914, H. 7 u. 8. 



