GENRE MÉGAPODE. 

 Ce genre doit prendre rang parmi les Gallinacés à queue courte. 

 Il paraît convenablement placé entre les genres Cryptonyx et Tina- 

 mus. On peut considérer ces oiseaux comme les représentans des 

 Tinamous dans les contrées chaudes de l'ancien continent 5 quel- 

 ques unes de leurs habitudes , leur port , même la nature du plu- 

 mage , les couleurs et leur distribution offrent , en quelque sorte 

 des rapports entre ces oiseaux et nos Mégapodes. Je ne vois point 

 par quel motif on peut leur supposer des rapports avec les Pein- 

 tades ou avec les Lophophores 3 mais il est certain que leurs doigts 

 et la forme des ongles indiquent quelques rapprochemens avec ces 

 mêmes parties dans le genre Menura. MM. Gaimard et Reinwardt 

 nous ont communiqué quelques détails relatifs à la manière de vivre 

 de ces Gallinacés 5 il nous restera cependant encore plusieurs lacunes 

 à remplir dans la partie descriptive de leurs mœurs et de leurs habi- 

 tudes. 



Ces Gallinacés habitent la lisière des grandes forêts qui bordent les 

 plages maritimes j ils courent plus qu'ils ne volent^ leur retraite est 

 dans les bois où leur genre de vie n'a point encore été observé 5 surpris 

 en plaine le long des bords de la mer, ils partent au moindre indice 

 de danger et vont se cacher dans l'épaisseur des bois ou des jonchaies, 

 dont ils s'écartent peu 5 leur vol est de courte durée et en effleurant la 

 terre$ le cri de ces oiseaux paraît être une espèce de gloussement. Leur 

 démarche , observée en captivité , est vacillante; les pieds sont placés 

 en arrière , projetant le corps en avant, absolument comme dans les 

 Tinamous. Cette position des membres moteurs doit nécessairement 

 contribuer beaucoup à les rendre très-ingambes. Leur bec est petit et 

 grêle en proportion du corps j leur queue courte est recouverte, en 

 grande partie, par les ailes; ils ont le cou couvert de plumes dispo- 

 sées à claire-voie, qui laissent voir la peau dans certaines parties. 



