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GENRE MÉGAPODE. 



Les mâles ne diffèrent point des femelles. Mais ce qui rend ces oiseaux 

 très-remarquables est la manière singulière de l'incubation. Ils pa- 

 raît que ces Gallinacés ne couvent point leurs œufs et que sous 

 ce rapport, semblables aux Amphibies , aux Ornithorhynques et 

 à l'Echidné, ils abandonnent l'incubation à la chaleur du soleil 

 dardant ses rayons perpendiculaires sur un sable brûlant; le fait 

 est certain , puisqu'on trouve les œufs sur les bords de la mer dans 

 des enfoncemens pratiqués dans le sable et recouverts de ce même 

 sable , de feuilles et de plantes $ des milliers d'œufs, déposés de cette 

 manière , couvrent les plages maritimes dans les îles où ces oiseaux 

 ont établi leur demeure 5 les naturels savent apprécier l'étonnante 

 fécondité de ces pourvoyeurs ailés 5 leurs œufs., recherchés avec 

 soin, forment une partie de la subsistance des sauvages qui man- 

 gent aussi la chair de ces oiseaux 5 on a lieu de croire que quelques 

 insulaires sont parvenus à les réduire à un état demi-domestique. 

 Les œufs de ces oiseaux sont d'une grosseur excessivement dispro- 

 portionnée à leur taille, de forme ovalaire et d'égale grosseur au 

 deux bouts. Il serait curieux à savoir de quelle manière les jeunes 

 se comportent au sortir de l'œuf. Les soins maternels que les femelles 

 de tous les Gallinacés connus prodiguent avec tant d'assiduité et 

 de courage à leur progéniture, manqueraient-ils totalement à ces 

 Mégapodes qui , par leurs formes totales et par leur étonnante fé- 

 condité, ressemblent si complètement à tous les autres Gallinacés? 

 Nous publierons dans ce recueil les figures des trois espèces nou- 

 velles, comprises dans ce genre, savoir: les Mégapodes Freyclnet , 

 Reïnwardt et La Peyrouse. 



Au moment de faire imprimer cet article nous apprenons par 

 M. Dussumier, amateur plein de zèle et observateur exact (1), 



(1) M. Dussumier, de retour de son second voyage à Manille, a visite quelques autres îles. 



