GENRE TINAMOU. 



est couvert ; les fourmis marchant en essaims nombreux et en co- 

 lonnes pressées 5 tout concourt à la destruction d'un genre d'oiseaux 

 dépourvu de défense et souvent incapable, par son vol lourd et peu 

 soutenu, de se dérober à la poursuite de ses adversaires. Point de 

 tranquillité pour eux sur la surface de la terre b où ils se trouvent 

 enveloppés par leurs persécuteurs; point de refuge assuré dans les 

 airs, où les véloces oiseaux de proie, dont les espèces sont très-nom- 

 breuses dans ces contrées, fondent dessus avec la rapidité de l'éclair} 

 aucun espoir d'échapper dans l'épaisseur des humides forêts, où l'a- 

 nimal carnassier et les serpens ont établi leur repaire. 



L instinct a enseigné aux Tinamous des bois un moyen plus sûr 

 de se soustraire à tous ces dangers : cet instinct, qui paraît être com- 

 mandé par la localité, les fait échapper pendant le jour à la pour- 

 suite opiniâtre, et les garantit pendant la nuit d'être enveloppés dans 

 leur sommeil; c'est en se posant sur les plus grosses branches des 

 arbres, et par une habitude qui semble contraire en quelque sorte 

 à celle de tous les autres oiseaux auxquels on pourrait les comparer, 

 qu'ils se dérobent aux enquêtes de leurs nombreux ennemis. C'est 

 pour se soustraire aux mêmes dangers que les Colins, ou Perdrix 

 d'Amérique, et presque tous les oiseaux iîssipèdes et palmipèdes de 

 ces contrées, se perchent la nuit sur les arbres, ou se dérobent , sous 

 l'ombrage hospitalier du feuillage, aux poursuites de cette multitude 

 d'oiseaux de rapine et de mammifères carnassiers attirés par l'abon- 

 dance du gibier. 



Plus exposées aux poursuites de leurs ennemis, ces espèces de Ti- 

 namous, qui ont reçu pour demeures habituelles les champs et les 

 pays découverts, se voient réduites à chercher leur refuge dans un 

 autre expédient, qui leur réussit pour se dérober aux yeux des ani- 

 maux , mais duquel l'homme a su profiter pour leur livrer une guerre 



