GENRE TINAMOU. 



point des Perdrix ni des Cailles, bien moins des Outardes j le natu- 

 raliste un peu exercé à observer les caractères distinctifs des genres, 

 se gardera bien de les confondre avec les espèces qui composent les 

 genres d'oiseaux mentionnés. 



Il paraît que Linné n'a point été à même de voir une dépouille de 

 Tinamou , puisqu'il range ces oiseaux dans le vaste cadre qu'il a donné 

 au genre Tetraoj des caractères marquans et faciles à saisir distin- 

 guent les Tinamous de tous les Gallinacées, tant de l'Ancien que du 

 Nouveau-Monde- C'est Latham qui leur a le premier assigné un genre 

 particulier, sous la dénomination de Tinamus ; depuis, le savant 

 professeur Illiger a pu trouver bon de changer ce nom adopté contre 

 celui de Crypturus (1). 



Une des causes qui a le plus contribué à faire croire aux natura- 

 listes que les Tinamous d'Amérique étaient du même genre que les 

 Perdrix ou les Cailles de l'ancien Continent \ c'est que les colons , tant 

 ceux de la Guiane que les Espagnols établis au Paraguay, et les Por- 

 tugais du Brésil donnent aux grandes espèces de Tinamous le nom 

 de Perdrix > et aux petites espèces, le nom de Caille. Les indigènes 

 delà Guiane désignent ces oiseaux par le nom de Tinamou ; au Para- 

 guay et au Brésil, ils sont connus sous le nom d'Ynambu. 



Les Tinamous sont des oiseaux stupides, peu sociables, dont le vol 

 est lourd, peu élevé et de très-peu de durée 5 mais en revanche ils 

 courent avec une extrême vitesse. Quelques espèces habitent les pays 

 découverts et les champs, d'autres vivent toujours dans l'épaisseur 

 des forêts. Us vivent en petite famille, mais ne se réunissent point 

 comme le font nos Perdrix, qui prennent leur vol ensemble. La jeune 

 famille des Tinamous est davantage éparpillée ; chaque individu se 

 choisit un abri : ce qui fait que lorsqu'une telle compagnie prend 



(1) Illiger, Prod. Mamm. et Av. p. 244? Gen. ^- 



