CxENRE TINAMOIL 



l'essor, elle se disperse toujours de côté et d autre, et ne vole point 

 vers un même endroit comme le font le plus souvent les compagnies 

 de Perdrix. Ils se nourrissent d'insectes et de fruits qu'ils ramassent 

 à terre ; leur nid est comme celui de la plupart des Gallinacées, sans 

 aucun apprêt; leur ponte est de plusieurs œufs verdâtres,et commu- 

 nément deux fois par an : le cri d'appel qu'ils font entendre de jour 

 comme de nuit est un sifflement lent, mais assez fort. Il n'y a guère 

 de différence dans les sexes ; leur plumage est coloré des mêmes teintes. 



Sonnini dit que leur chair est blanche, ferme, cassante et succu- 

 lente, surtout celle des ailes dont le goût a beaucoup de rapport avec 

 celui de la Perdrix rouge; maïs les cuisses et le croupion sont d'ordi- 

 naire d'une amertume qui les rend désagréables : cette amertume vient 

 des fruits du balisier dont ces oiseaux se nourrissent, et l'on trouve 

 la même amertume dans les pigeons ramiers qui mangent de ces 

 fruits: mais, lorsque les Tinamous se nourrissent d'autres fruits, 

 comme de cerises sauvages , etc. , alors toute leur chair est bonne , 

 sans cependant avoir de fumet. Ils aiment de préférence, non-seule- 

 ment les cerises sauvages, mais encore les fruits du palmier Comon 3 

 et même ceux de l'arbre à café. Ce n'est pas sur les arbres mêmes 

 qu'ils cueillent ces fruits, ils se contentent de les ramasser à terre; 

 ils les cherchent: ils grattent aussi la terre et la creusent pour y faire 

 leur nid, qui n'est composé pour l'ordinaire que d'une couche d'herbes 

 sèches; ils font communément deux pontes par an, et toutes deux 

 très-nombreuses (1). 



Les plumes des Tinamous, particulièrement celles du dos et du 

 croupion, ont des baguettes très-larges, lisses et voûtées à leur par- 

 tie supérieure, profondément cannelées en dessous et très-peu ad- 

 hérentes à la peau; les baguettes vers le milieu des plumes devien- 



(i) Buff v édit. de Sonn., v. i4j p- 33. 



