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GENRE CIGOGNE, 

 elles ont conservé en même temps quelques unes des idées supersti- 

 tieuses pour certaines espèces d'animaux utiles dans les travaux 

 agrestes, ou dont l'apparition périodique pouvait servir à garantir 

 les trésors confiés à la terre des atteintes et de la voracité des espèces 

 parasites 5 tandis que quelques autres espèces également révérées an- 

 nonçaient Tapproche d'une époque où la nature promet une nou- 

 velle fécondité. Lorsqu'enfin ce culte, prodigué à la créature, se fut 

 concentré dans l'adoration du Créateur, l'espèce humaine n'en a pas 

 moins conservé un respect provoqué par des lois , plus tard par des 

 habitudes en faveur de quelques animaux 5 et de nos jours encore 

 certaines espèces continuent à jouir d'une hospitalité et d'une pro- 

 tection toute particulières. 



Nous voyons sous cette égide protectrice vivre, dans tous les pays 

 du globe , les espèces classées dans le genre Gigogne. Ici des lois servent 

 à en propager les espèces 5 là, des traditions populaires empêchent 

 leur destruction 5 leur demeure est préparée par la main des hommes 

 dans quelques pays; dans d'autres, les lieux où elles viennent se ras- 

 sembler en grande troupe sont respectés j dans la plupart des con- 

 trées civilisées, la reconnaissance publique impose une forte amende 

 sur celui qui les détruit. 



L'appétit de ces oiseaux leur procure cette protection en quelque 

 sorte religieuse. Ils purgent le sol de cette immense quantité de rep- 

 tiles qui menaçaient de le couvrir entièrement par leur facile re- 

 production et par leur longévité. Cloaque vivant ^ leur énorme es- 

 tomac, leur facile digestion, et de là leur appétit vorace, sans cesse 

 aiguillonné par de nouveaux besoins, engloutit les cadavres en 

 putréfaction et les immondices les plus infects. La grande taille où 

 ils parviennent, et leur prodigieuse multiplicité dans les contrées les 

 plus chaudes du globe sont remarquables 5 il semble que les espèces de 



