GENRE TALÈVE. 



composé d'une substance très-dure et presque sans fosse nasale recou- 

 verte de membrane, leur sert d'instrument pour casser l'enveloppe 

 des graines, et pour rompre les tiges les plus dures j leurs pieds, 

 dont ils se servent pour saisir et pour porter leurs alimens au bec, 

 sont pourvus de doigts très-longs , facilement rétractiles , et d'ongles 

 qui se replient aussi avec quelque facilité, ce qui leur donne ce pou- 

 voir de préhension. Un plumage éclatant, où le bleu de turquoise 

 domine, est propre au plus grand nombre des espèces connues, 

 et c'est parmi elles que notre espèce européenne, tant estimée des 

 anciens, se distingue par sa beauté, par ses doigts d'une longueur 

 qui semble disproportionnée, et ne se retrouve que dans les genres 

 Parra et Palamedeaj enfin, par son bec énorme, fort et dur, et 

 par sa plaque frontale très-dilatée. L'espèce européenne est très- 

 abondante dans le Midi, où elle n'a point été transportée d'Afrique, 

 et acclimatée comme l'assurent ceux qui ne connaissent point la véri- 

 table espèce de nos contrées. On les voit en plusieurs villes de Sicile, 

 dans les marchés et dans les rues , tant elles sont communes et 

 faciles à apprivoiser. 



Le porphyrion d'Europe , connu de nos jours sous le nom de Poule 

 Sultane ou Talèçe, était un oiseau très-fameux chez les anciens. En 

 grande vénération chez les Grecs et les Romains , on le considérait 

 comme un hôte digne d'obtenir un asyle sous l'égide de la Divinité^ 

 il était nourri dans l'enceinte des temples et obtenait les mêmes soins 

 que nous voyons encore de nos jours prodiguer à plusieurs espèces 

 d'animaux dans les temples d'Indous par les sectateurs de la religion 

 de Brama. Les ménageries et les collections d'histoire naturelle 

 doivent sans doute leur origine à ce fanatisme religieux des peuples 

 de l'antiquité; toutes leurs pensées, concentrées dans le culte, les por- 

 taient à consacrer les objets les plus remarquables de la nature à leurs 



