GENRE TALÈVE. 



divinités; les sanctuaires furent les premiers dépôts où le voyageur re- 

 mit sous la garde des prêtres, et comme un hommage rendu aux Dieux, 

 les objets rares qu'il avait rapportés. On croit retrouver sur quelques 

 médailles antiques les indices de ces actes religieux. Nous savons que 

 des poissons étaient suspendus au temple de Neptune; des bois de 

 cerfs décoraient les portes de ceux de Diane. Le Carthaginois Hannon 

 consacra ainsi dans le temple de Junon une peau de gorgone, qu'on 

 peut conjecturer être la dépouille de quelque grand singe d'Afrique. 

 De nos jours encore, des églises et quelques chapelles conservent ces 

 offrandes des voyageurs superstitieux; on voit dans plusieurs églises 

 d'énormes ossemens de baleine suspendus aux voûtes ou au-dessus des 

 portiques; un voyageur Italien a sans doute consacré dans l'église de 

 Notre-Dame-de-Cimez , sur les bords du golfe de Gênes, le grand 

 crocodile suspendu à la voûte. Un capitaine baleinier Nerlandais 

 aura consacré au retour d'un voyage périlleux l'énorme tête de Cacha- 

 lot, Physeter Macrocephalus 3 placée dans l'église de Scheveninge sur 

 les bords de la mer. 



La dénomination de Porphjrio date du temps d'Aldrovande; Brisson 

 a fait usage de ce nom pour désigner un petit groupe dans lequel 

 figurent des espèces étrangères à ce genre; Linné comprit ces oiseaux 

 dans son genre Fulica, et Latham les plaça dans le genre Gallinula. 

 J'en ai formé un genre distinct sous le nom Talèpe {Porphyrio) 

 (voyez le Manuel d'Ornithologie *&. édition) ; et j'ai conservé à l'espèce 

 européenne, celle connue des anciens, la dénomination de Porphy- 

 rion. On doit distraire du groupe mentionné les espèces de Linné, 

 décrites sous les noms de Fulica martinica (1)., et Flavirostris , que 



(i) Cette espèce a été donnée par M. Vieillot , Galerie des Oiseaux , pi. 2Ôj , sous le nom de 

 Porphyrion tavoua. En comparant cette figure à celle de la pi. 268 du même ouvrage qui 



