HIRONDELLE DE MER A BEC GRÊLE.: 



formeraient aussi deux genres , et nous doutons que par un tel 

 moyen on puisse parvenir à réunir quatre espèces de Sternes connus 

 dans un même groupe; plus on voudra multiplier les coupes dans 

 les familles naturelles , plus on sera dans la nécessité d'en faire de 

 nouvelles pour les espèces anomales que Ton trouve dans les contrées 

 encore peu visitées par les naturalistes; nous posséderons par ce 

 moyen une série de noms nouveaux; la ligne de démarcation des 

 groupes deviendra de plus en plus restreinte , il sera impossible de 

 les définir par des mots 5 les caractères, pris des formes qui nous 

 servent pour reconnaître les espèces d'un genre naturel , ne seront 

 plus si faciles à vérifier ; une méthode toute indigeste de minuties 

 remplacera la série naturelle ; les espèces seront constamment ballot- 

 tées de genre en genre , et Ton sera surpris de voir s'écrouler avant 

 sa confection complette un échafaudage méthodique où tout a été 

 conçu , excepté l'harmonie avec la nature. 



Notre espèce, qui fait le sujet de cet article, a le bec droit et 

 grêle; les mandibules, vers la pointe, un peu fléchies en dedans 5 

 les pieds courts ; la palmure des doigts large et complette 5 la queue 

 longue , conique et dépassée par les ailes. Un gris-blanchâtre couvre 

 le sommet de la tête et toute la nuque ; ce gris passe, par des nuances, 

 au cendré-brun et prend un ton noir-enfumé sur les plumes des 

 ailes et de la queue ; les parties inférieures du corps sont de cette 

 couleur j les côtés du cou ont une légère teinte cendré-bleuâtre . 

 la gorge et le devant du cou sont noirs; les pieds sont bruns et le 

 bec est noir. Longueur totale, de dix pouces et demi à onze pouces. 



On trouve cette espèce sur les côtes occidentales de l'Afrique 5 

 l'individu que nous figurons sous son plumage parfait a été rapporté 

 du Sénégal. La livrée du jeune n'est point encore connue. 



Musées des Pays-Bas et de Paris. 



