GENRE MOUETTE. 



davres, ils n'osent attaquer que des animaux faibles, les cadavres qui 

 flottent sur la mer, les mollusques, le frai dont la mer est couverte, 

 les poissons , les insectes qui nagent à la surface ou qui volent sur les 

 eaux sont leur pâture. Us purgent les plages maritimes des cadavres 

 que la mer rejette sur ses rivages. Avides et gourmands, ils se battent 

 avec fureur et s'arrachent leur proie; l'individu maladif ou blessé, 

 fût-il de leur espèce, est promptement dépecé et englouti : les sub- 

 stances animales se digèrent promptement dans leurs viscères, et de 

 là résulte une faim sans cesse aiguillonnée par le besoin. Aussi patiens 

 que voraces, ils peuvent se passer long-temps de toute nourriture, 

 surtout lorsque la tempête contrarie leur goût dominant; c'est alors 

 qu'on les voit rôder partout, parcourir d'un vol rapide des espaces 

 ti ès-étendus , explorer les terres, les rivières et les lacs, et saisir 

 tout ce qui peut assouvir leur faim. Comme les rapaces, ils dégorgent 

 les os, les écailles, le poil et les plumes que leur gloutonnerie leur 

 fait avaler, et qui passent facilement par leur large bec et leur ample 

 viscère. Ils bravent les plus fortes tempêtes, mais ne peuvent résister 

 aux rafales 5 ils se balancent avec une souplesse admirable au-dessus 

 des vagues, et tombent avec vélocité sur la proie, soit qu'elle nage 

 ou qu'elle vole. Quelques espèces se nourrisent habituellement d'in- 

 sectes ailés, de vers et de très-petits mollusques qu'elles viennent 

 capturer sur les eaux douces ou saumâtres. Repus, ils se posent sou- 

 vent à terre; mais dans les temps calmes ils semblent choisir les 

 eaux pour s'y reposer à l'abri du danger j le nid, sans aucun apprêt, 



la zoologie. Je propose de donner à notre Grand noir Manteau (Larus marinus) le nom de 

 Mouette Goéland, afin qu'on puisse le distinguer plus exactement des deux autres espèces, 

 dont le manteau est noir. 



Voyez l'article Goéland et Mouette dans les OEuvres de BufFon , et la synonymie plus détaillée 

 des espèces d'Europe dans le Manuel, deuxième édition. 



