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GENRE MOUETTE, 

 est formé par quelques brins d'herbe , dans un enfoncement à la 

 sommité des dunes ou entre les rochers et les plages rocailleuses. 

 Les femelles ne diffèrent des mâles que par leur taille un peu moins 

 forte. Le plumage des jeunes diffère beaucoup de celui des vieux; il 

 varie tellement depuis la naissance jusqu'à Fétat adulte, et même 

 jusqu'à l'âge avancé, qu'il n'est pas étonnant qu'un très-grand nombre 

 d'espèces nominales ont été formées; leur mue double, et la diffé- 

 rence entre la livrée du printemps et celle d'automne n'a pas peu 

 servi à augmenter la confusion que j'ai pris à tâche de rétablir plus 

 ou moins dans le Manuel, auquel nous référons pour les espèces 

 européennes données dans notre indication succincte des espèces 

 aujourd'hui bien connues (1). 



On a proposé récemment trois coupes génériques dans ce groupe 

 très-naturel, Larus > Gaçia et Xema$ on a cherché vainement à les 

 définir par des mots : c'est aujourd'hui de vogue 5 on voit des genres 

 et des coupes nouvelles dans celles qui sont les plus naturelles, et 

 dont les espèces sont les mieux assorties ; une queue fourchue a valu 

 au Larus sabinil le nom générique Xema. Comme cette coupe a été 

 basée sur la vue d'un sujet unique en plumage parfait d'adulte, on 

 s'est empressé d'en faire un genre nouveau 5 mais cette brillante con- 

 quête méthodique n'est plus propre à recevoir le jeune Larus sabï- 



(1) Nous avons dit, Manuel, page j55 : « Les marques auxquelles on peut reconnaître les 

 « individus dans la livrée parfaite sont, i° la couleur blanche de la queue, sans taches ou 

 | bandes noires; 2 9 aucune trace de taches noires au bec. » — Ce qui est vrai et constant pour 

 les espèces d'Europe, mais qu'on ne doit pas étendre à toutes les espèces étrangères; car Larus 

 leucomelas a dans l'état adulte une large bande noire placée vers le bout des pennes, et Larus 

 melanurus a la queue noire dans tous les âges, et terminée par une bande blanche chez l'adulte 

 seulement. Le bec de quelques espèces est rayé de noir parfait sur un fond rouge vif; exemple 

 de plus à l'appui de cette règle que, dans la nature organisée, on ne peut établir des caractères 

 applicables rigoureusement à toutes les espèces d'un genre. 



