GENRE ALBATROS. 



quentés par ces oiseaux sont très-souvent ceux vers lesquels les na- 

 vires, qui sillonnent dans toutes les directions l'immense étendue 

 de FOcéan, redoutent de diriger leur course. Les naturalistes em- 

 barqués sur des vaisseaux dont la destination n'a point de but 

 scientifique trouvent peu de chances pour établir des observations 

 suivies; et de quelque nature que puisse être la mission d'une cam- 

 pagne maritime, il faut le concours favorable des élémens pour étu- 

 dier ces oiseaux pélagiens, et pour obtenir un nombre d'individus 

 qui puissent servir à la détermination des espèces: dès lors on ne doit 

 pas être surpris du peu d'ordre qui règne dans la détermination de 

 celles-ci, et du petit nombre qui nous sont exactement connues. 



Bufîbn , guidé par les recherches du plus grand marin de son 

 temps, de ce hardi navigateur anglais, sous la direction duquel le pa- 

 villon britannique visita toutes les mers, reconnut cette immense 

 quantité de côtes, et préluda à l'empire de l'Océan $ Buffon dis-je 

 laissa beaucoup à désirer pour le complément de l'histoire de ces 

 oiseaux. Mais depuis qu'un élan nouveau donné aux recherches 

 scientifiques a porté la marine anglaise et française dans toutes les 

 directions du globe, que des naturalistes choisis dans les cadres de 

 cette marine ont reçu la mission d'étudier les productions des trois 

 règnes, que les vastes colonies des possessions anglaises et nerlan- 

 daises dans l'Inde ont été explorées d'une manière plus scientifique, 

 et que des Musées, destinés au dépôt des collections rassemblées par 

 les savans, ont été élevés en Europe et en Amérique 5 depuis cette 

 époque, très-rapprochée , l'histoire naturelle vient de faire plus de 

 progrès et a acquis plus de richesses que pendant le temps qui 

 s'est écoulé depuis la découverte des Amériques ] usqu'à l'époque où 

 les écrits de Buffon ont fait naître ce goût des recherches. La con- 

 naissance plus exacte des oiseaux pélagiens a dû nécessairement y 



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